「じゃあ俺は先に出るから、君は芽生を起こして、連れて来てくれ」 「はい！」 　お弁当を詰め終え、俺は場所取りのため先に出掛けた。 　それにしても昨日コータ君のお母さんに教えてもらって良かった。実は去年も一昨年も、運動会はニューヨーク出張だったので観戦できなかった。だから知らなかったのだ。 　俺にとっては今日が……初めて生で見る、幼稚園生活で最初で最後の運動会になる。気合が入るわけだよな。 「宗吾さん、お弁当重そうですね。後から持って行きますよ」 「いや、この位大丈夫だよ。それより、いい席を取って来るよ」 「はい！　楽しみにしています」 「瑞樹、火傷はもう大丈夫ですか」 「軽かったので、冷やしたら痛みもなくなりました。ありがとうございます」 　ニコッと微笑む君の顔に安堵した。 　今、俺たちは同じ方向を向いて、同じ目的に向かって協力し合っている。 　それが嬉しい。 　いつの間にか夜は明けて、明るくなっていた。 　頭上には、目が覚める程の青い空が広がっている。 　今日は見事な秋晴れだ。 「いいお天気で、運動会日和ですね。あの……宗吾さんは本当に頼りになりました。おにぎりも唐揚げも手際良くて……場所取りも上手くいくように応援しています！　いってらっしゃい」 　小さく手を振る瑞樹に、甘い笑顔で見送ってもらい、ますますやる気が出た。 　俺は分かりやすい人間だと思う。 　ちょっとしたエールで、物凄いエネルギーが湧くタイプだ。 　好きな人から応援してもらうのって、嬉しいものだな。 　 　だから、俺はいつも、いつまでも、君から応援される人でいたい。 　応援される人の特徴は、ポジティブで前向きな人……努力している人、素直な人だと、以前何かで読んだんだ。 　俺は実は……瑞樹と暮らすにあたって、心掛けていることがある。 　君の太陽になりたいと……（キザかな） 　俺を応援することで、瑞樹も元気になって欲しいんだ。 　人は人を応援することで、自分のモチベーションが上がったり、自然とやる気になったりするものだ。それって実は自分自身を応援するのに繋がっているのだと思う。 　門の列に並ぶと、後ろのお父さんから話しかけられた。 「芽生くんのお父さんですよね。息子さんとうちの娘は同じクラスなんですよ。いつもお世話になっています」 「おぉ、いつもありがとうございます。お互いに早いですね」 「えぇ、頑張っていい席をと思って」 「分かります。子供の晴れ姿、近くで応援したくなりますよね」 「そうなんです」 「頑張りましょう。今日は1日！　」 　今まで、どこか物事に真剣になれずに浮ついた俺だった。 　 　だが今は違う。 　瑞樹に応援してもらえる人になりたい。 　 　そう思うと、全力で生きたくなる。 　やがて幼稚園のアナウンスが入った。 「今から開門です。走らずにお入り下さい」 　俺は事前に運動会のパンフレットで確認しておいた、ライオン門という退場門近くの観覧スペースを、無事に確保できた。 　世のお父さんもお母さんも、子供のために必死になっている。 　なんだか以前は気恥ずかしかったが、実にいい光景だった。 　大事な人のために出来ることがある。 　それは幸せなことだ。 『瑞樹、無事に確保したぞ』 『本当ですか！　嬉しいです。お疲れ様です。こちらは今芽生くんを起こしたところです。朝ごはんを食べてから、伺いますね』 　瑞樹の嬉しそうな顔が浮かぶ返信だった。 　今日は、きっと……いい1日になる！ 　 『いい日にしような！　』 『はい、僕もワクワクしています。よろしくお願いします』