ウエディング装花を納品するレストランは、函館市内に最近出来たガーデン付きのイタリアンだ。 「故郷もどんどん変わっていくな……僕の知らないうちに」 　寂しいのと嬉しいのが入り混ざる。 　これって郷愁の想いなのかな。 　兄さんが受けたオーダーメモを確認する。 　納品時刻10時 　ウェディング開式12時 　新郎新婦の希望、すずらんと白薔薇がメインで後はお任せ。 　よし、間違いないよな。 　ここからは、スッと仕事モードになった。 　時計は八時半前だ。量は多くない。落ち着いて集中すれば間に合う。店の開店準備と並行するので慌ただしいが、頑張ろう！ 「瑞樹、おはよう」 「お母さん！　おはよう」 「悪いわね。まだ腰が痛くて」 「大丈夫だよ。お母さんはゆっくりしていて」 　起きてきた母をダイニングの椅子に座らせた。 「お母さん、朝ご飯を食べる？」 「そうするわ。ごめんね」 「謝らないで……作ったのは兄さんだし、そうだ、紅茶でもいれようか」 「ありがとう」 　 　すでに広樹兄さんが用意してくれていた朝食をそのまま出した。食パンにサラダ、オムレツまである。兄さんだって4時起きだったのに、こんなにちゃんとした朝食まで準備して……本当に家族思いの優しい人だ。 　大好きな、お兄ちゃん。 「美味しいわ。瑞樹にお紅茶をいれてもらえるなんて、夢のようね」 「大袈裟だよ、お母さん。これからはもっと帰省するから……いつでもいれるよ」 「うんうん。次は腰を治しておくから、私ともデートしてね」 「うん、そうしたいな」 　素直に答えられた。僕だって函館の母をもっともっと大切にしたい。まだまだこれからだ。今まで出来なかった分も含めて、大事にさせて欲しい。 　 「じゃあ仕事にかかるね」 「ここで見ているわ。頑張って！」 　デニムの作業用エプロンを身につけ、仕入れてきた花に向き合っていく。 　祝福の気持ちを込め、花の気持ちに向き合い、寄り添っていく。 　それが僕の流儀だ。 　どのくらい集中していただろう？　ドンドンっと扉が叩かれる音がして緊張が走った。少し顔が青ざめたのを、母には見つかってしまった。 「瑞樹、大丈夫よ。もう何も起こらないから安心して。ここには私もいるし、扉を叩くのはきっと宗吾さんと芽生くんよ」 「あ……そうか」 　 　お母さんの言葉に、心を取り戻せた。 「お兄ちゃん～」 「瑞樹！」 　お母さんの言う通り、可愛い声と逞しい声が聞こえたので、安心した。 　扉を開けると、まるで数ヶ月ぶりの再会のように、ふたりに抱きしめられた。 「会いたかったぞ～」 「お兄ちゃん、あいたかったよぉ～」 「ど、どうしたんですか。一体……」 「いろいろ大変だったんだ。君がいないとメチャクチャで」 「え？」 　慌ててしゃがみ込んで芽生くんの様子を確認したが、ボタンを掛け違えている以外は問題なさそうでホッとした。 「急いで来たんだね」 「パパがはやくはやくっていうから、がんばったんだもん」 「くすっ、そうか、お疲れさま」 　宗吾さんを見ると、困り顔をしていた。 　随分と疲労困憊ですね。 　先ほど爽やかに僕を送り出してくれた時から、随分くたびれたような？ 「あの……何かハプニングがあったのですか」 「瑞樹！　よくぞ聞いてくれた！　それがさぁ～　鼻血がマットレスまで染みて落とすのに一苦労したのさ」 「鼻血って……」 「大量だったんだよ」 　ちょ！　お母さんに聞こえてしまう。宗吾さんが過去に鼻血を出したのは……記憶を遡ると、確か練乳事件の時だったような？　ま、まさか……あれを思い出して？ 　 「そっ、宗吾さん、また変なこと考えたんじゃないですかー」 「へっ？」 「もう、とぼけないで下さいよ。まさか……練《れん》……（まずい！）」 　そこまで話すと、宗吾さんが破顔した。 「み、瑞樹ぃ～　俺をヘンタイ扱いしないでくれよ。鼻血を出したのは芽生だぞ」 「あ！　へっ……？　あぁぁ……(自滅）」 　居間からお母さんの笑い声まで、聞こえてくる。 「瑞樹、変なコントしてないで、早く中に入ってもらいなさい」 　ぜぜぜ、全部聞かれた！ 「お母さん。滝沢です。お世話になります」 「おばあちゃん！」 「宗吾さん、芽生くんいらっしゃい。今回はわざわざありがとう。助かるわ。何しろ腰を痛めちゃって……」 「瑞樹、少し挨拶してくるから、君は作業を進めて」 「はい！　そうさせてもらいます」 　作業をしながら耳を澄ますと、会話に花が咲いていた。 　 「お母さん、ぎっくり腰予防になるコルセットを土産代わりに持って来ました。コレ、今、業界で話題になっていてオススメなんですよ」 「まぁ嬉しいわ。何よりのお土産ね」 　宗吾さん、いつの間に。 　お母さんを大切にしてくれて嬉しいです。 　それから芽生くんが絵を渡した。 　 「おばあちゃん、入学おいわいありがとう。これはね、ボクがかいた絵だよ」 「まぁ、これって去年北海道に来たときの？」 「うん、きょねんりょこうしたときのこと、おもいだしてかいたんだ」 「可愛い絵ね。嬉しいわ」 　和やかな会話に、胸の奥が擽ったくなる。大好きな家族と僕の実家に帰省したのだなと……そう素直に思えることに、じんわりとした。 　 きっと天国の両親も夏樹も、喜んでくれている。 　この地上で、優しい時間を重ねる僕を見たら。 　生け込みの花に集中していると、ほぼ完成したところで、声をかけられた。 　二人ともエプロンをしていた。 「瑞樹、店番は任せておけ。アレンジメントは出来ないが、セットしてある花は売れるぞ」 「はい、任せてもいいですか。お母さんに分からないことは聞いて下さい」 「だが君ひとりで納品大丈夫か」 「車で現地に行くだけですから、問題ないです」 「じゃあ車に積み込むのは手伝うよ」 「お願いします」 　時計の針は9時40分、なんとか間に合った。 　品良くまとめた装飾花は、そう規模の大きなものではなかった。20名ほどの家族での結婚式らしいから…… 「お、間もなくだな。帝王切開の手術……」 「はい。僕が戻ってくる頃には、きっともう産まれていますね」 「あぁ、気をつけて行ってこい」 「行ってきます」 　不思議な気分だった。 　葉山生花店から、宗吾さんに送り出されるなんて。 　 「お兄ちゃん、今日は3にんでお花屋さんだね。ボクもお手伝いがんばるね」 「瑞樹の役に立てて嬉しいよ」 　ふたつの明るい笑顔に、僕の気持ちもどんどん上昇していく。 　さぁ、晴れの日を迎えよう。