夕日に照らされた宗吾さんの横顔が、精悍で格好良くて、「瑞樹っ」と名を呼ばれた途端、僕の方から彼の胸に飛び込んでしまった。 　どうしよう？　心から好きが溢れてくるよ。 　僕に新しい世界を見せてくれる宗吾さんが好きだ。 　菅野と一緒にテキパキと場を仕切り、焦った安志くんをビシッと正してくれたのも良かった。 　宗吾さんの大人な態度、対応に、僕の中の宗吾さんが好きの度合いが、また増した。 　 　日が暮れた海岸には、人もまばら。 　僕たちはしっかりと抱擁しあった。 　宗吾さんの胸に頬をあてると、彼の鼓動もまた早くなっていた。 「瑞樹、甘えてくれて嬉しいよ。たまにはこんな大人時間もいいな」 「すみません。芽生くんを待たせているのに」 「瑞樹、今は俺のことだけを考えてくれ」 　宗吾さんが僕の顎を掴んで、空を見せてくれた。 　夜空には、いつの間にかキラキラと星が瞬いていた。　 「キスしよう」 「はいっ」 　僕たちは身体だけでなく心も歩み寄り、幸せなキスをしあった。 「んっ……」 「あっ……あっ」 　とても官能的で想いの丈を込めたキスだった。 ＊＊＊＊ 「芽生坊、ほら、刀剣とか、色んなおもちゃもあるんだよ。何か好きなものを買ってやるぞ」 「わぁ～、いいの？」 　カンノくんのお店は、おもちゃ箱みたい。 　おいしそうなおかしや、おもしろそうなおもちゃに、ぬいぐるみ……なんでもあるよ。 　でも刀はお兄ちゃんに買ってもらったのがあるし、ぬいぐるみは憲吾おじさんにもらったし、ゆめの国でも買ったんだ。さぁ、どうしようかな？ 「あ、あれは何？」 「あぁ貝細工か」 「キレイ～」 「耳にあててごらん」 「なんで？」 「波の音がお持ち帰りが出来るんだよ」 「えぇ！」 　カンノくんがボクの耳に貝を当ててくれると、本当に波の音がした。 　シー、ゴー、ザー、ザー 「わわわ！　どうして？　貝がらに海が入っているみたいだよ！」 「気に入ったか」 「これにする！　あー、早くお兄ちゃんとパパ、帰って来ないかな」 　はやく教えてあげたい！ 「お、噂をすれば、戻ってきたぞ」 「おかえりなさい！」 　ボクは、かけだしてお兄ちゃんとパパに向かって手を広げた。 　　 「おぅ！　芽生、いい子にしてたか」 「芽生くんにお土産を買って来たよ」 「え？」 　お兄ちゃんがそっと手にのせてくれたのは、きれいなピンクのさくら貝だった。 「キーホルダーになっているんだよ」 「わぁ～すごくキレイ！　ありがとう！　うれしいよ！　あのねあのね、僕もお兄ちゃんにこれっ！」 「え？　どうしたの？」 「あのね、カンノくんが買ってくれたの」 「そうなんだね？　菅野、いいのか？」 　菅野くん、ニコニコしてくれていたよ。 「もちろんだよ。芽生坊は賢いな。おもちゃより貝がいいって」 「これならお兄ちゃんといっしょに楽しめるから」 　ボクはお兄ちゃんの耳に、貝殻をあててあげた。 「お兄ちゃんにもきこえる？」 「うん、聞こえるよ、波の音がするね。まるで貝殻が海にいたのを懐かしんでいるようだね」 「わぁ～　お兄ちゃんのかんがえって、すっごくいいね」 「そ、そうかな？」 　 　お兄ちゃん、ほっぺた赤くして、かわいいなぁ。 「これね、お兄ちゃんとボクの宝ものにしようよ」 「えっ、いいの？」 「うん！」 　お兄ちゃんだいすき！ 「へぇ、芽生坊と葉山は熱々だな」 「芽生～パパもいれてくれよ」 「うん！　パパもね、あ、じゃあカゾクの宝ものにしよう！」 「やった、我が家の家宝が増えた」 「ほかにもあったの？」 「内緒だ！」 「そ、宗吾さんっ」 　お兄ちゃんってば、もう真っ赤っか…… 　あっ、おばさんがエプロンをして出てきたよ。 「お帰りー、海は楽しかったかい？」 「うん、おおにぎわいだった」 「混んでいたんだね」 「うん。いっぱい人が集まって楽しかったよ～」 　これは、ほんとだよ。 　 　ヨウくんとジョウさん、アンジくんとリョウくん 　カンノくんとゆうとくん。ボクとパパとお兄ちゃん。 　今日の絵日記は、ぎっしりだ！ 　なんだかうれしいな。 　にぎやかなのと、うるさいのって、違うんだね。 　今日はね、人が集まれば集まるほど、ワイワイと楽しい気持ちがふえていったんだよ 　＊＊＊＊ 「さぁさぁ店じまいするから、中に入って～　夕食をみんなで食べようね！」 「葉山、というわけで夕飯は我が家で食えよ。姉貴さ、こう見えても調理師免許も持っていて、料理上手なんだぜ！」 「ちょっと良介。こう見えてもは余計でしょ！」 　 夕食は全て、菅野のお姉さんのお手製だった。 「ほら、サザエのツボ焼きだよ」 「わぁ～。うずまき貝さんだ」 「生しらす丼もあるから、食べてみて」 「わぁ～　お魚がとうめいだ」 「どれも江ノ島名物なのよ」 　どれも、江ノ島ならではの素材だった。 　すると宗吾さんが僕をじっと見つめた。 「瑞樹、君は生しらす、食べられるか」 「あ、はい……」 「そうか、無理すんなよ。人間ひとつやふたつ苦手な食いもんあって当然だ」 「はい」 　宗吾さんの言葉って、本当にいい。 「すみません。俺、ちょっと生しらすは苦手なんで、釜揚げにしてもらっても？」 「もちろんよ！　他に苦手な人は手をあげて」 　あっ、どうしよう。 　本当は僕も食感が苦手だ。頑張れば……食べられるけれども。 「瑞樹、いいんだよ。素直になれ」 　宗吾さんが僕の手を、そっと机の下で握って促してくれる。 「あ、あの……すみません。僕もいいですか」 「おばちゃん、ボクもゆでたのがいいなぁ」 「了解！　おばちゃん、釜揚げ名人だよ！　任せといて」 　あ……すごい。僕もちゃんと自分の好みを言えた。 　勧められたものを断るのが大の苦手なのに。 「瑞樹、よく言えたな。君はもっと心の中で思ったことを、口に出していいんだぞ」 「すみません、あっ」 　また悪い口癖が。 「いいって。君が素直になってくれて嬉しいんだよ」 「……はい」 　宗吾さんって、本当に気持ちを持ち上げるのが上手だ。 　だから僕は変わっていける！ 「宗吾さん、僕を変えてくれて、ありがとうございます」 「お、おう。俺も変わっているよ、瑞樹のお陰で……周りをよく見られるようになった」 　熱々の釜揚げしらす丼は、とても美味しくて、笑顔が絶えなかった。 　気持ちを分け合える相手がいるって、幸せだ。