函館に戻ってすぐ、俺とさっちゃんは役所に向かい婚姻届を提出した。 　心からの祝福にグイグイと背中を押してもらったようだ。俺も一刻も早く「葉山勇大」と名乗りたかったから、嬉しかった。 　今もまだ軽井沢での素晴らしい結婚式の興奮が冷めやまない。 　あれから平日は二人で大沼のログハウスで過ごし、週末はフラワーショップの助っ人に入るため函館の家で過ごした。 　この状況って『通い婚』ではないよな？　函館と大沼を行ったり来たりするから、『行き来婚』とでもいうのか。 　6月に入っても、北海道は梅雨を知らない。リラ冷えのする中、ログハウスに籠もり、とうとう結婚式のアルバムを完成させた。 「よしっ！　出来たぞ、さっちゃん、ちょっと来てくれ」 「私が見てもいいの？」 「あぁ、まずは……瑞樹のお母さんに見てもらいたいんだ」 「勇大さん……ありがとう」 　軽井沢でのサプライズの結婚式には感動した。みーくんが率先して企画してくれたと聞いて、また涙が流れた。みーくんは俺にとって、大樹さんと澄子さんが残してくれた宝物だ。 「まぁ！　素敵……瑞樹から始まるのね」 「真剣な顔をしているだろう？　この顔なんて、カメラのファインダーを覗く大樹さんと似ていて驚いたよ」 「そうなのね。そして徐々に色づいていくのね」 　頁を捲る度にカラーが増していく技法を使って仕上げた。この世でみーくんにアルバムを作れる喜びを感じながら作った、力作だ。 「あぁ、みーくんの周りに集まる人が増える度に、世界に色が戻ってくるようだろう？」 「えぇ、本当にそうね。それに……広樹も潤もいい顔をしているわ。二人とも瑞樹が大好きなのよ」 「伝わってくるよ。君が産んだ子供だ。俺にも愛させてくれ」 「愛してくれるのね。瑞樹だけでなく、広樹も潤も……」 　さっちゃんが目元を潤ませている。 「当たり前だよ。ふたりは君の血を引いた息子だ、愛おしいよ」 「う……嬉しくて……溜まらないわ」 　さっちゃんと一緒に、みーくんへ送る荷物を箱に詰めた。 「うーむ、アルバムだけでは味気ないか。せっかく宅配便を出すのなら、何か同梱した方がいいかな？」 　こんな時、相談に乗ってくれる相手がいるのは、嬉しいものだ。 　俺さ、ずっと一人だったから。 　 「じゃあ蜂蜜は？　勇大さんの蜂蜜、宗吾さんがすごく気に入っているって、瑞樹が照れ臭そうに話していたわ」 「そうか！　みーくんの面映ゆい顔が浮かぶようだな」 「あの子は、お強請りすることに慣れていないのよ。ね、入れてやって下さいな」 「もちろん。そうだ！　今度は大瓶じゃなくて、食べきりサイズのにするか」 「いいわね。じゃあ……私はまた下着を入れてあげようかしら」 「下着？」 「洋服には趣味があるでしょう。だから肌着や靴下ならいいかなって」 「なるほど！　車を出すから買いに行こう。ついでに函館の家にも寄ろう。渡したいものがあるんだ」 「えぇ」 　 　函館の百貨店で、さっちゃんは真っ白なパンツを選んでいた。芽生坊と宗吾さんのまで。 「全員、白いパンツか、みーくんらしいな」 「こういうのって、なかなか自分では買いにいかないでしょう？　あの子は家族一緒が好きだから」 「そうだな。ところで俺には選んでくれないのか」 「あ……いいの？　私が選んでも……」 「さっちゃんは、俺の奥さんだから」 　俺もさっちゃんも、そこで赤面した。いくつでしても……新婚は新婚だろ。初々しいのさ！ 　子供服売り場を通り過ぎる時、さっちゃんが立ち止まった。何か目に留まったようだ。 「あのレインコート、可愛いわね」 「あぁ黄色は子供の特権みたいな色だな」 「瑞樹にも買ってあげたかったのよ」 「どうした？」 　さっちゃんの顔が少し暗くなった。 「あの子が家に来た当初、黄色いレインコートを着せたかったの」 「……黄色は他の色よりも視認性が高く、脳で警戒色として判断されるから、暗くても目立つもんな」 「もう交通事故にだけは遭わないでって願っていたの。なのに瑞樹ってば遠慮して、いらないって。私も金銭的に余裕がなくて、結局それきりに」 「じゃあ、こうしたらどうだ？　芽生坊に買ってやるのはどうだ？」 「そうね、でも……黄色なんて幼いと思うかも」 「そうかな？」 「うーん、他にもあるかもしれないし……今日はやめておくわ」 　そのまま、葉山フラワーショップに立ち寄った。奥から出てきた広樹くんの髭がなくなっていたので、さっちゃんと顔を見合わせて驚いてしまった。 「びっくりした。どうしたの？　広樹のトレードマークの髭は？」 「見れば分かるだろう！　剃った！」 「髭がない広樹を見るのは、いつぶりかしら？」 「どうだろ？　二十歳から伸ばし始めたよな。どうかな？　若返った？」 「えぇ、えぇ！　広樹、カッコイイ！　イクメン！」 　さっちゃんがストレートに感想を述べると、広樹くんは真っ赤になっていた。 「やだなぁ、母さんって、そんなキャラだったかな」 「それは、くまさんのおかげかも」 「お、お父さん、こんにちは」 「広樹くん……いや、広樹、改めてこれからよろしくな。頼りないかもしれないが、父として接して欲しい」 「……広樹って、今……呼びました？」 「その……図々しかったか」 「いえ、思いっきり懐に入った気分ですよ。父さん！」 「そうか。今日はこれを広樹に渡そうと思って」 　みーくん用に作ったのとは別のアルバムを、実は広樹には用意していた。もちろん潤用のもある。 「え……俺に？」 「広樹のためのアルバムだ。君が主人公のアルバムにしてみた」 　パラパラと捲ると、広樹は鼻をズズッと啜った。 「お……俺……兄の顔だ……夫の顔も……優美の父親の顔も……している」 「あぁ、今まで葉山家のお父さん業、お疲れさん」 　広くてがっしりとした肩に手を置くと、広樹は肩を小さく震わせていた。 　その日はそのまま宅配便センターに寄って、白いパンツと蜂蜜の小瓶、そしてみーくんへのアルバムを入れた箱を東京に送った。そして軽井沢の潤にもウエディングアルバムを送った。 「さっちゃん、今日はどうする？　このまま大沼に戻っていいのか」 「えぇ、でもやっぱりその前に……もう一度百貨店に寄っていい？」 「もちろんだ」 　どうやら、先ほど見た可愛いレインコートが気になっているようだ。 「さっちゃん、あれは俺たちから可愛い孫へのプレゼントにしよう！」 　芽生坊なら分かってくれる。きっと喜んでくれる。 「みーくんの優しさと宗吾くんの包容力を受け継いだ芽生坊は、俺たちの自慢の孫だろう」 「えぇ……えぇ、あの子はとっても可愛らしいわ……大好きなの、だから黄色いレインコートを贈るわ」 「それがいい。そうしよう。俺たちからの最初のプレゼントにしよう」 　小さな後悔は、こうやって塗り替えていこう。 　今、出来ることを丁寧にこなしていけば、きっとこれから進む道は明るく照らされるだろう。