旅行中で更新を4日間していなかったので、fujossyさんに集中転載して遅れを取り戻せました。今日2023/08/09の更新でエブリスタの最新話と追いつきました。 また同時更新していきますので、またよかったら宜しくお願いします。 ＊＊＊＊ 「潤、瑞樹、兄ちゃんが来たぞー！」 　驚いたことに、潤と僕を一纏めにガバッと抱擁したのは、函館にいるはずの広樹兄さんだった。 　兄さんの逞しい腕と顎の短い髭のくすぐったさに、これは夢ではなく現実だと実感する。 「に、兄さん、一体どうして？」 「実は急遽母さんに交替してもらったのさ。潤が二児の父になった顔と瑞樹の頑張った顔を、どうしても……この目で見たくてたまらなくなって」 　僕は不思議なことに、今日、兄さんのことばかり思い出していた。兄さんに食べてもらいたくて、思い出のカップケーキを買ってしまうほどに。 「兄さん……お兄ちゃん……すごく会いたかったよ」 「瑞樹、俺も会いたかったよ！」 　つい甘ったれた言い方になってしまう。 　昔から広樹兄さんは、僕を甘やかしてくれた。 　それが懐かしくて、つい。 「俺、今日はどうしても来たくて……来て良かったよ」 　あれ？　広樹兄さん、今日は少し感じが違う。 　もしかして、くまのお父さんのおかげなのかな？ 　そうか、今日は……兄さんがしたいことを出来ているのか。 　兄さんが嬉しそうだと、僕の心もポカポカになるよ。 　いつも休む間もなく働いていているので、なかなか会えない兄さんが、軽井沢に単身で来てくれた。 　会いたいから、会いに来てくれたなんて、嬉しいよ。 　だから僕の方からも、甘えて抱きついてしまう。 「お兄ちゃん、お兄ちゃんが会いたいと思って、来てくれて嬉しい」 「どうした？」 「お兄ちゃんがしたいこと出来ているのが嬉しいんだ！　今までもこれからもありがとう」 　 　今日だから、今だから言えるありがとうを届けたい。 　 「瑞樹、よしよし、元気そうだな。幸せそうだな」 「宗吾さんと芽生くんに幸せにしてもらっているから……そう見えるんだよ」 　これも自信を持って言えること。 　毎日生きていると、想像もしなかった事に遭遇する。 　良い事も、悪いことも半々にやってくる。 　でも基盤がしっかりしていたら、どちらもフラットにしていける。 　基盤は愛だ。 　人を愛せる心の柔軟さ。 　人に愛される素直な心。 　どちらも大切なことだ。 　亡き母の言葉を思い出す。 …… 「可愛い瑞樹、ねぇ、ずっと可愛げのある人でいてね。成長するといろんなことがあると思うけど、素直なのが一番よ。嬉しかったら笑って、悲しかったり泣いていいのよ。素直で優しい人の周りには、人が集まってくるわ」 …… 　母がいなくなってから、なかなか素直になれなかった。控えめになることで心をガードして、心は閉ざしてばかりだった。 　そんな僕が、宗吾さんと芽生くんと出逢って変化した。 　宗吾さんの直球の愛を受け、芽生くんから素直な愛情を分けてもらい、母との約束を再び思い出せた。 「瑞樹、よかったな」 「はい、宗吾さん」 「お兄ちゃん、よかったね」 「うん、芽生くん、ありがとう」 　この二人はいつも僕の幸せを願い、喜んでくれる。 　だから僕も愛してる。 「むにゃむにゃ……むにゃ」　 　そこで潤の腕の中の、いっくんが目覚めたようだ。 「お、いっくんおはよう！」 「パパぁ、もう……あさでしゅか」 「いや、まだ夜だよ」 「んん……なんだかここ、キラキラあかるいでしゅよ」 「いっくんのごほうびが届いたからな」 　潤がいっくんを抱き直しキラキラした世界を見せてやると、広樹兄さんとお父さんが肩を並べ和やかに笑っていた。 「広樹、来て良かったな」 「はい、お父さんの言う通り……だったよ」 「そうそう、その調子だ。もっと砕けろ、甘えろよ」 「う……がんばります」 「ははは！」 　広樹兄さんとお父さんは、まるで最初から親子だったように馴染んでいる。 　とても素敵な光景だね。 　ずっと見たかったよ、兄さんが誰かに甘えている姿を。 「あー　おじいちゃんだ！　ひろくんもいる」 「いっくん、何をお願いしてくれたの？」 「みーくん、あのね……」 　僕はどうしても聞いてみたくなった。 　すると、いっくんが教えてくれた。 　とてもシンプルな願いごとを―― 「あのね、あいたいひとがあえますよーにだよ。いっくんね、おとうとにあえたからうれしくって、みんなも、あいたいひとにあえましゅよーにって、おそらのパパにおねがいしちゃった」 　いっくんが小さな手を大きく広げて、目を輝かせてジェスチャーで教えてくれる。 　あぁ、君はやっぱり天使だ。 　 　僕が会いたい人を連れてきてくれた。 　それは潤も同じだ。潤にとってもくまさんはお父さんで、広樹兄さんは大事なお兄さんだ。 「会いたい人が会いたい人に会えるって最高だ。いっくんお願いごとしてくれて、ありがとう」 「うふふ、パパ、ニコニコうれちい！　あーパパのおひげくちゅぐたい～」 　いっくんも起きたので、皆でカップケーキを食べることにした。 　広樹兄さんも菫の花びらがのったカップケーキを食い入るように見てた。 「兄さん、あの日はありがとう。僕、甘いものが大好きなのを知っていたから、食べずに持って帰ってきてくれて」 「瑞樹に笑って欲しくてな」 「うん、自然と頬が緩んだよ」 「今日もな」 　広樹兄さんに頬を優しく撫でられた。 「幸せな顔になったな」 「毎日、宗吾さんと芽生くんに幸せにしてもらっているので」 「俺も瑞樹には幸せにしてもらっているよ」 「兄さん？　僕は……何も出来てないよ」 「いや、カップケーキが縁でみっちゃんとの距離がぐっと近づいたのさ。だから俺の中じゃ瑞樹が恋のキューピットだ」 　兄さんはいつもすごい。 　こうやって僕の気持ちをどんどん上げてくれる。 　僕を生かしてくれた人、それが広樹兄さんだ。 「お兄ちゃんの役に立てたの？　嬉しいよ」 　潤の家には、今宵、アパートの床が抜けそうなほどの人数が集まった。 「そろそろ眠るか」 「狭いな」 「キャンプみたいですね」 「くっついたらなんとかなるって！」 　客布団を出し三枚の敷き布団に、大人五人と子供二人が川の字だ。 　おしくらまんじゅうみたいにギュウギュウで可笑しかった。 　でも、やっぱり危ないので、芽生くんといっくんは座布団の上に避難。 　残りの人たちは、くっつき合って眠りについた。 　持ち寄った幸せを広げて――