「くしゅん」 「瑞樹、寒いのか」 「あ……最近は朝晩冷え込んできましたね」 「おいで」 　まだ剥き出しの瑞樹の肩を引き寄せて、俺の身体で包んで暖めてやった。 　どんな時も優しい口調で控えめな君を深く抱きしめると、甘えるように身を寄せてくれるのが愛おしい。 　こんな時、過去の嫌な記憶が蘇ってしまう。 　瑞樹は同じ男なのに、本当に清らかだ。 　泣けてくるほと清らかな身体を穢されそうになった過去がある。 　もう二度とあんな目に遭わせない。 　ふとした瞬間に蘇るあの日の君の無残な姿は、ギュッと目を瞑って闇に葬った。 　俺の記憶から早く消し去りたい。 　優しく愛おしい記憶だけが残ればいいのにな。 　瑞樹の腰をぐいっと引き留めて、どこにも行かないように、誰にも奪われないように、強く、強く抱きしめよう。 「ん……苦しいです、息が……」 「あぁ、ごめん」 「宗吾さん、僕はどこにも行きませんよ」 「そうだな。なのに、ごめん」 　瑞樹が身動ぎをし、身体を反転させて仰向けになった。 　その後「あっ……」と小さく呟いた。 「どうした？　何か面白いものでも、あったか」 「あれです。壁の虹色のフラッグを見ていたんです。芽生くん、本当に上手に作りましたね」 　クローゼットの洋服が虹色に揃ったのに気付いた芽生は、次の日、ご機嫌で虹色の旗を作って、俺たちの寝室に飾り付けてくれた。 　 …… 　瑞樹が風呂に入っている間、芽生が相談に来た。 「パパ、あのね、今日はとってもいいことがあったんだ」 「そうか、よかったな」 「あのね、お兄ちゃんが買ってくれたトレーナーのおかげだよ」 「ん？」 「ボクね、運動会のダンス、かぼちゃグループになったよ」 「あれ？　おばけグループだから黒い洋服を用意しないとならなかったのに、じゃあもういいのか」 　芽生がコクンと頷く。 　 　どうしてグループが変わったのか詳しくは聞かなかったが、きっと良い方向に流れが変わったのだろう。 　良い流れってさ、力ずくではなく、自然にやってくるんだよな。 　それはきっと日頃の善行の積み重ねの賜だ。 　って、俺はすっかり月影寺の翠さんの影響を受けているようだ。 　 　翠さんの目指す世界は、俺たちにとっても憧れの世界だ。 　だから定期的に月影寺に集まって教えを請いたい。 　あそこはいい。 　肩肘張ることなく、男同士の恋を隠さずに、ありのままでいられる場所だ。 　翠さんと流さんが張る結界の中にまた入りたい。 「パパ、それでね、おにいちゃんにお礼をしたいの」 「ん？　明日ケーキでも買うか？　瑞樹はいちごのケーキが好きだぞ」 「ううん……えっとね、ボクの力で思い出をプレゼントしたいんだ」 「それはなんだろう？」 　子供は時々難しいことを言う。 　大人の頭はカチコチだ。 「あのね、パパも手伝ってくれる？」 「もちろんだ」 「虹色のハタをつくって、パパたちのお部屋にかざりたいの」 「いいな！　それ」 「折り紙をもってくるよ。パパ、ひもはある？」 「紐、あぁ、たこ糸でいいか」 「タコ？」 「これだ」 　キッチンからたこ糸を取ってくると、芽生のOKが出た。 「ナチュラルでいいね！」 「お、おう」 　いつの間にか芽生にリードされてんな。 「瑞樹ぃ、ゆっくり入っていいぞ」 　脱衣所から声を掛ける。 「あ、はい、ではお言葉に甘えて、今日はゆっくり……」 　瑞樹が風呂に入っている間に虹色のフラッグを完成させて、寝室の壁に飾った。 「いいな！」 「うん！　いい！」 　風呂上がりの瑞樹は目を細めて喜び、芽生を抱きしめ感謝の言葉を伝えていた。 「芽生くん、綺麗な飾りをありがとう」 「お兄ちゃん、ボクこそありがとう。これはねボクからのお礼だよ」 「虹が架かるなんて、最高の贈りものだよ」 「えへへ、じゃあもう寝るね。今日も運動会の練習でクタクタなの」 　芽生は子供部屋で、あっという間に眠ってしまった。 　俺たちは思いがけない贈り物に興奮して、夜更けすぎまで愛を育んだわけさ。 …… 「あぁ、クローゼットの洋服といい、子供の発想はすごいな」 「あの……」 「どうした？」 「虹の飾りを、僕は今日より前に見たことがある気がして……不思議ですよね。記憶にはないのに」 　瑞樹が目を擦る。 　その時、布団がはらりとめくれて白い胸元が露わになった。 　小さな尖りがまだ薔薇の蕾のように色づいて艶めいていた。 　一気に煽られる。 「ここに刻まれているのかもな」 　その不思議な感じは、瑞樹がとても幼い頃に体験したことなのかもしれない。 　きっとここに、心に刻まれているのだろう。 　胸元に手をあててそっと撫でてやると、小さな尖りが刺激でキュッと立ち上がった。 　こんなに過敏になって…… 　仰向けの君の身体に跨がって、君の視界を俺で一杯にした。 「宗吾さんだけですよ。僕がこんな姿になれるのは」 　こんな時…… 　俺の不安を打ち消すような、心強い言葉をくれるんだな。 　儚げな君に宿る、筋が通った凜々しい部分も好きだ。 「嬉しいよ。求めてもいいか。もう一度」 　ちゅっと唇で胸の尖りを啄んでやると、瑞樹が頬を染めてたじろぐ素振りを見せた。 「も、もう、駄目ですよ」 「そうかな？　君も欲しがっているように感じるが」 「あ……っ」 　腰を支えていた手を、下へ下へとずらしていく。 　腰のラインからヒップ。 　形のよい引き締まった双丘の淡い狭間を辿り、俺たちが一つになる場所を指で探ると、まだ濡れていた。 　さっきまで俺がいた場所だ。 　とても温かく、とても優しく、俺を包み込んでくれる場所だ。 「んんっ」 　 　指でお伺いをたてると、そこはふわっと緩む。 　指をそっと挿れてくちゅりと掻き混ぜると、中からとろりと蜜が零れてきた。 「溢れてきたな」 「言わないで下さい。恥ずかしくなります」 　そう言いながらも……瑞樹はそっと腰を浮かし俺を受け入れる姿勢になってくれた。 「ありがとう」 「宗吾さん……人って欲深いですね。愛しい人の心と身体の両方が欲しくなるんて。僕は宗吾さんに出逢うまで知りませんでした。こんな僕は……あなただけです」 　秋の夜更け 　 　俺たちは再び一つになって、愛を交歓した。 　虹色のフラッグが見守る中、幸せな気持ちで満ちていく。 　日に日に深まる秋。 　これから運動会にハロウィンと、子供のイベント尽くしだ。 　だが、その前に暫しの大人の時間を――