潤くんといっくんを見送って、私は少しだけお布団に横になった。 　隣では槙が両手をバンザイのポーズで眠っているわ。 　すやすや、すやすや、ぐっすりね。 　ふふっ、槙は寝顔まで潤くんそっくりだわ。 　あなたはパパに似て逞しくなりそうね。 　いっくんとは骨格が違うから、がっしりした赤ちゃんだわ。 　真夜中に槙に授乳をしたらそのまま眠らなくなって、私も起きていたから寝不足なの。 　だから、少しだけ、少しだけ……眠らせてね。 　 　瞼がとろんと閉じていく。 　それにしても……眠い時に眠れるって、幸せなことね。 　こんな風に自分に甘くなれたのは、潤くんと出会ったおかげよ。 　潤くんと再婚して、新しい家庭を築き、新しい家族が生まれ、私はもう一人で何もかも背負わなくても良くなった。 　嬉しいことも悲しいことも、分かち合ってくれる人がいるから。 　そのことに最初は慣れなかったの。 　でも、いっくんの方からどんどんその垣根を跳び越えていってくれる。 　いっくんが潤くんを大好きになってくれて嬉しい。 　潤くんがいっくんを大好きになってくれて嬉しい。 　二人の仲が深まれば深まるほど、私は幸せで満ちていく。 ＊＊＊＊ 「いっくん、寒くないか」 「うん、だいじょうぶ」 「ところでなんで空っぽの箱を持ってきたんだ？」 「えへへ、ないちょ」 　砂糖菓子のように笑ういっくんが可愛くて、今年も新年早々、こみ上げてくる確かな幸せを感じていた。 　初日の出を見た後は、まっすぐ家に戻った。 　アパートが見えてくると、いっくんが一目散に駆け出した。 　そんなに急いでどうした？ 　手には大事そうにさっきの小さな箱を抱えている。 　それは兄さんからもらった鎌倉の和菓子が入っていた箱だよな。 　今は何が入っているのか、ワクワクするな。 「ママぁ、ママぁ……あっ」 　玄関で靴を脱いでいると、いっくんが戻ってきた。 　 　そのまますみれの胸に抱きつくと思いきや、どうしたのだろう？ 「あのね、パパ、ママおねんねしてるよ」 「あぁ、そうか、昨日よく眠れなかったんだな」 「パパ、あのね、ママがおめめさますまで、おこさないでね」 「そうだな。でも……いっくん、さみしくないか」 　その箱にはママにお土産が入っていたのでは？ 　そんな気がしたから聞いてみると、いっくんは明るく笑ってくれた。 「えへへ、もう、とどいたみたい」 「ん？」 「あのね、はつひのでさんにね、おねがいしたの。ママがゆっくりおねんねできますようにって」 「そうだったのか」 「だってママいつもいそがしそうだったから……えっと、このはこにはね、おねがいごとをした、おひさまのひかりをいれてきたの」 　子供の世界はいつもメルヘンだな。 　夢と希望がぎっしり詰まって、驚くほどだ。 　子供の近くにいると、オレもおとぎの国にいるような気分になるよ。 「じゃあ、ママが起きるまで、おせちの用意でもするか」 「うん、いっくんもてつだうよ」 「頼む」 「あい！」 　すみれが用意してくれたおせち料理を重箱に詰めてみた。 　専門学校時代に割烹料理屋の厨房でバイトしたおかげで、盛り付けは得意なんだ。こんな風に役立つなんて不思議だな。 「パパ、しゅごい、じょうず」 「へへ、そうか」 「パパがいると、ママがしあわせだね」 「そうか。いっくんに言ってもらえるとうれしいよ」 「いっくんもしあわせだよ」 　いっくんがとろけるように笑ってくれるので、手を休めて抱っこしてやった。 「まだまだ抱っこできるな」 「うん、まだまだしてね」 　オレたちゆっくりゆっくりでいい。 　ゆっくり確実に父子の関係を築いていこう。 ＊＊＊＊ 　僕はログハウスで一番最初に目覚めた。 　窓の外は一面の雪景色だった。 　北国の朝に深呼吸。 　うん、もう大丈夫だ。 　ゆっくり休んだ分、身体はすっかり元通りになっていた。 　そして昨日お母さんに甘えられた分、心が強くなった気がする。 　こうなると……次は…… 　会いたい。 　 　無性に宗吾さんと芽生くんに会いたい。 　そう思うと自然と足が2階へと向かっていた。 　僕たちのために用意してもらった部屋へ行ってみよう。 　扉を開けると、宗吾さんがお腹に芽生くんを乗せてグーグーと眠っていた。 「くすっ、まるで熊の親子みたいだな」 　僕はタタッっと駆け出した。 　僕も加わりたくて。 　ところが床に大きな物体があって、思いっきりそこにつんのめって前に倒れてしまった。 「わぁ！」 　躓いたその先には宗吾さんが眠っていた。 「おっと！」 　芽生くんを押し潰してしまうとヒヤッとすると、宗吾さんが片手で僕をキャッチしてくれた。 「お、おはようございます」 「瑞樹、朝からサービス精神旺盛だな」 「あっ……」 　あっという間に唇を奪われる。 「お、は、よ、う」 　キスは欠かさないと宣言した通り、宗吾さんは毎日僕にキスをする。 　そして僕は毎日幸せを噛みしめる。 「おはようございます。宗吾さん……僕……もう、すっかり良くなりました」 「よかったな」 「宗吾さんもよく眠れましたか」 「うーん、アイテテ……それがさぁ、なかなか手強くて」 「え？」 「あれ？　お父さんどこだ？」 　グォオォー 　 　キョロキョロと見渡すと、床から地響きのようなイビキが聞こえてきた。 「ははっ、お父さん、最後は床ですか」 「お父さんってば～」 　明るい、明るい朝がやってきた。 　笑顔で迎える朝に深呼吸！