改札を出て空を見上げると、雲ひとつない青空だったよ。 　まだ朝なのに、日差しが強くて暑いなぁ。 「芽生、ほら、おばあちゃんの日傘に入って」 「うん！」 「おばあちゃん、疲れてない？」 「大丈夫よ」 「よかった！」 　おばあちゃんの日傘の下は、とても涼しかった。 　いつもボクを大切にしてくれるおばあちゃん。ボクはまだ子どもでお世話になってばかりだけど、いつか恩返ししたいんだ。 　今日は弁護士会のサマースクール。 　憲吾おじさんのところで、法律のことを勉強できる日だ。 　ずっと楽しみにしていたから、ワクワクで胸がいっぱいだよ。 　建物の前に着くと、大きな横断幕がかかっていた。 『ようこそ！　小学生サマースクールへ』 「さぁ、楽しんでいらっしゃい。帰りは宗吾と瑞樹が迎えに来るからね。私はここで帰るわ」 「うん！　おばあちゃん、ありがとう！」 　よーし、今日一日がんばるぞ！ 　エントランスに入ると、黒いスーツに銀縁眼鏡の人をすぐに見つけた。 　あっ、憲吾おじさんだ。 　おじさんは、他の人たちにテキパキと指示を出している。 　わぁぁ、いつもよりずっと大人で、かっこいい。 　まるでテレビのニュースに出てくる人みたいだ。 　おじさんがボクに気づくと、さっと片手をあげて微笑んでくれた。 「芽生、よく来たな」 「おじさん、今日はありがとうございます！」 　おじさんみたいに背筋を伸ばして答えたら、やる気が湧いてきた。 　受付をして会議室に通されると、ボクより大きなお兄ちゃんたちがいっぱいで、少し緊張する。 　開会の挨拶のあと、最初のプログラムがすぐに始まった。 　まずは「法律クイズ」。 　大きなスクリーンに問題が映し出される。 「皆さんに質問です。道で物を拾ったとき、すぐ自分の物にしていいでしょうか？　わかる人は手を挙げて答えてください」 　会場が少しざわついた。みんな恥ずかしがって手を挙げないみたいだ。 　よーし、じゃあ！ 　ドキドキしながらも、思い切って手を挙げた。 「はい、えっと、滝沢芽生くん、どうぞ」 「ダメです！　交番に届けないといけません！」 　司会の弁護士さんが、笑顔でうなずいた。 「その通りです。拾ったものをすぐ自分の物にすると『拾得物横領』という犯罪になります」 　それ知ってる！ 　憲吾おじさんから教えてもらったことだよ。 　心の中でつぶやくと、おじさんと目が合った。 　小さく頷いてくれたのが、うれしかった。 　次の問題も、知っている話だった。 「道を歩いていたら、友達が信号を無視しそうになりました。どうしますか？」 　ボクは迷わず答えた。 「絶対に止めます！　危ないし、友達を守りたいから、止めます」 「素晴らしいですね。ルールを守ることは、自分も人も守ることになるんですよ」 　会場のみんなが拍手してくれた。 　胸の中に、ぽっと小さな灯がともる。 　おじさんはボクと出かける時、いつもいろんなことを教えてくれるんだ。 　それって、とても大切なルールだったんだね。 　やっぱり憲吾おじさんはすごいな。 　ボクもおじさんみたいに、大切な人を守れる人になりたい。 　その気持ちがますます強くなる。 ＊＊＊＊ 「瑞樹ちゃん、具合でも悪いのか？」 「えっ、そんなことないよ」 「今、ぼーっとしてたぞ」 　夜更けまで宗吾さんと一緒にいたせいで、少し体がだるいのかもしれない。 「なぁ、ちょっと休憩しようぜ」 「うん」 　給湯室に行くと、菅野が自販機で缶のおしるこを買ってくれた。 「えっ、こんなのあったっけ？」 「へへっ、投書箱にリクエストがたくさん届いたらしいぜ」 「くすっ、組織票かな？」 「かもな」 　あんこ好きの恋人を持った菅野は、すっかりあんこ好きになった。 　だから僕もつられて、ほっとする甘さに癒された。 「甘くておいしいね」 「だろ、あんこは正義だからな」 「ふふっ、小森くんは元気？」 「あぁ、毎朝、流さんの滝行に付き合っているそうだぜ」 「え……そうなんだ」 「もっと体力をつけたいんだってさ」 　体力って、つまり……あれかな？ 　僕も負けてはいないつもりだけど、宗吾さんには敵わないな…… 　つい、昨夜のことを思い出して耳が赤くなると、菅野に笑われた。 「へへっ、瑞樹ちゃんの脳内、今、ピンク色だろ？」 「えええっ」 「ははっ、瑞樹ちゃんも大人になったなぁ」 「も、もうっ」 　宗吾さんといい、菅野といい、僕っていじられやすいのかな？ 　でも、こんな風に笑い合える友人がいるのは、すごく嬉しいことだ。 「ありがとう。あんこのおかげで、元気が出たよ。今日は早く上がるためにも、頑張るね」 「お、デートか」 「うん、宗吾さんと芽生くんと憲吾さんとね」 「いいな、みんな仲良しだもんな」 「うん」 　安心してこんな会話をできる友人がいることに感謝しつつ、仕事場に戻った。 　今頃、芽生くんはサマースクールで頑張っているだろう。 　物怖じせずにハキハキと答える芽生くんの姿を想像しながら、僕も少しずつだけど、大切な人をしっかり支えられるようになりたいと願った。