折り紙で作った四つ葉のコースターをテーブルに置くと、まるで小さな原っぱみたいに見えた。 　僕の原点。 　僕の大好きな景色だ。 「あの、これ、もらっていいですか」 　帰り際のお客様に声をかけられたので、もちろん即答した。 「もちろんです。ぜひお持ち帰りください」 「ありがとう」 　そんなやりとりを何度も繰り返した。 　遠くで芽生くんがガッツポーズをしているのも微笑ましい。 　芽生くんが作ってくれた幸せが、ここから広がっていく。 　やがて夕方になり、湖から爽やかな風が吹いてくる。 　気づけば、ドーナッツは売り切れていた。 「なんと、完売したのか」 　それに気付いたくまさんが、少し驚いたように言う。 　その横でお母さんがほっとした表情で笑っている。 「ほんとねぇ、信じられないわ」 「よかった」 「瑞樹たちのおかげよ。さぁ、片付けましょう」 　キッチンカーに入ると、そこにはまだ甘い蜂蜜の香りが残っていた。 　僕は思わず目を閉じて、その甘い匂いを胸いっぱいに吸い込んだ。 　そんな僕の様子を、宗吾さんが目を細めて見つめていた。 「なぁ、瑞樹」 「はい？」 「蜜が効いたな」 「はい」 「いい一日だったな」 「はい！」 　僕の声も弾んでいた。 　最初はどうなることかと心配したけれど、宗吾さんの一声で世界が変わった。 　宗吾さんはすごい。 　宗吾さんの前向きな考えが、みんなの背中を押したんだ。 　だから好きなんです。 　宗吾さんのことが―― 　思わず心の中で呟くと、宗吾さんには聞こえていたのか、ニカッと笑われた。 「瑞樹、サンキュ！　俺も好きだよ！」 「え、今、僕、口に出ていました？」 「以心伝心さ。いつも言ってるだろ」 　そんなやりとりを芽生くんがニコニコ聞いている。 　もちろん宗吾さんだけじゃない。 　くまさんの諦めない気持ち。 　お母さんの明るい声。 　芽生くんが作った四つ葉のコースター。 　みんなの前向きな気持ちがもたらした結果だ。 「瑞樹の笑顔、良かったよ」 「……宗吾さん」 「なんだ？」 「そういうところ、ずるいです」 「え？」 「いつもカッコ良すぎて、ますます……って、僕、何を言って」 　頬を染めると、お父さんとお母さんと目があった。 　僕の幸せは二人の幸せに直結しているようで、二人もとても幸せそうに笑ってくれた。 　 　その晩、芽生くんが寝静まったあと、宗吾さんと外に出てみた。 「やっぱり星がたくさん見えるな」 「大沼の夜空は、幼い頃もよく見ました」 「誰と？」 「お父さんとが一番多かったかもしれません」 「へぇ」 　目を閉じれば、僕を肩車してくれるお父さんの姿が浮かんでくる。 　すると、お父さんの声まで聞こえてくる気がした。 …… 「みずき、星が好きか」 「うん」 「じゃあ、お父さんは星になるよ」 「え？　」 「ずっとそばにいるってことさ」 …… 　小さな息子相手の意味のない言葉だったのかもしれないが、今となっては、とても深い言葉だ。 　どんなに手を伸ばしても、星には届かない。 　それでも、何かをつかめたような気分になった。 「何か掴めたか」 「はい、想いを……」 「瑞樹……俺の想いも受け取ってくれ」 　宗吾さんと優しく唇を重ねた。 　宗吾さんのキスは直球で、ストレートに想いを届けてくれる。 「んっ……あっ……」 　だから僕も届ける。 　出逢った頃は、切ない想いで交わしたこともあったが、今は幸せを分け合うような口づけに変わった。 　ひとしきりキスをしたあと、宗吾さんにグイッと肩を組まれた。 　 　こういう所も好きだ。 　僕をちゃんと男として見てくれているのも好きだ。 「いい夏休みになったな」 　僕は隣で強くうなずいた。 「はい、本当に」 　甘い香りの残る夜風が、そっと頬をなでていった。 　これが僕たちの夏休み。 　大沼でみんなと作った幸せな思い出を抱えて、東京に戻った。 　そして芽生くんの『しあわせ図鑑』は、夏休みの終わりに無事に完成した。 　満足そうな笑顔で、夏休みの最後の日に芽生くんが言った。 「ここにはね、家族の思い出がぎっしり詰まっているんだよ。ボクは忘れないよ。この夏を――」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　『しあわせ図鑑』　了