彼はきっと、誰にでも優しいんだと思う。あの時の相手が僕じゃなくても、彼は同じ事をしただろう。 「えーと、これで…『どうしたの？』…出来てる！？』 『うん！』 「っしゃ！じゃあ、次は…。」 …あの時の相手が、僕でよかった。 「あ、ぃ…、」 「…え？」 こんな僕を、見つけてくれて… 「あい、あ、ぉう！」(ありがとう) ずっと届けたかった、僕の声。 人に笑われて喋る事をやめたけど、君が僕に歩み寄ってくれた一歩は、それをも打ち砕くほど大きかった。 「…っ、んだよ、それ…っ！」 「…？」 「……すげぇ、反則。」 「？…？」 彼の口は動いているけど、下を向いているため何を言っているのかわからず、もしかしたら僕の声が気持ち悪かったのかも…なんて血の気が引いた時、彼がパッと顔を上げた。 そして…。 「『好きだよ』」 なんて、手話と共に、口も確かにそう動いた。 彼の言う"好き"は、友達として…ではなく。 「だから、俺の事…、」 「…っ！」 スッと彼が手が僕の手に触れ、そのまま指を絡めてきた。指と指の間から伝わる熱で、ドキドキと煩いほど胸が高鳴って、身体が火照る。 「今日から、恋愛対象として、意識し…っうわ！」 僕が読み取れるよう、ゆっくり話す彼の言葉を理解した瞬間、僕は我慢出来ずに抱き付いた。 「っえ？えっ？急に、どうし…、」 「…ぃ…っ、」 「…！」 伝えたい。「僕も一緒だよ」って。 「う、ぃ、…っ…、」 「…ゆっくりでいいよ。」 涙で彼の肩を濡らし、しゃくり上げながらも喋ろうとする僕の背中を、優しく摩る。たったそれだけで、彼が「焦らなくてもいい」と、「ちゃんと待ってるから」と言ってくれてる様な気がして、すごく安心した。 「す、ぅ…、き…っ！」 「…うん、俺も。」 精一杯、一番言いたかった事を言うと、彼は僕の頭を撫でながら、ぎゅうっとキツく抱き締めてくれた。 **** 「俺の名前は、手話でどうやるの？」 『崎(さき) 叶(かなえ)』 「へぇ！…見てて！」 「？」 「『紅(くれない)心(こころ)』！」 「ふふっ、『上手』！」 -FIN-