お昼の学食は、当然だけど結構混んでいた。 定食を持ちながら空いている席を見つけ、ようやく座れたテーブル席に、一息ついた。 「やっと座れた。やっぱりお昼は多いね。ジローいつも学食でしょ。大変じゃない？」 「一人だとそうでもないよ。適当に空いてる席に相席させてもらったりするし。」 「へー。雪村さんすごいっすね。俺、知り合いくらいにしか声かけられないかも。」 「それじゃあ、学食では生き残れないよ～。サバイバルだからね、学食は。」 「サバイバルか～。ジローはたくましいなあ。あ、そしたら俺、お邪魔だった？」 「全然。奢ってもらったし。」 「そうだった。たんとお食べ、ジローくん。」 「ゴチになりまーす。」 本当に、学食の中でも一番高いステーキ定食とデザートを注文したジローは始終ご機嫌で楽しそうに食事をしている。 学食初級者の朝木くんと俺は、ジローおすすめのラーメン定食。 流石、ジローのおすすめは値段はお手頃だけど、とても美味しい。 初めて学食に来るけど、たまには学食もいいなあ、と思いつつ談笑していると、ガタンと乱暴に隣の席に座ってくる人影が。 サバイバルだからなあと隣を見ると、思いもしなかった人物、ナギ。 俺と同じ理由で今日初学食に違いないから、見知らぬ人と相席よりはと選んでくれたんだろうけど、俺の隣を選んでくれたことに思わず笑みがこぼれる。 「ナギもお昼今から？」 「ゆうきのクラスに行ったらいなかったから。」 「来てくれてたんだ。ごめんね。ナギはもう注文した？」 「まだ。」 「そっか。一緒に注文しに行こうか。」 そういうと、頷いて席を立つナギ。 「それじゃあ、ちょっと席を外すね。」 「はいはい。僕たち、もう食べ終わるから先に帰っとくからね。村上もはやく食べてしまいなよ。僕がオススメしたのはアツアツのラーメン定食であって、こんな冷めてしまったラーメン定食じゃないからね。」 そういうジローのお皿を見ると、ステーキ定食はすでに空になってしまっていて、デザートもあと一口二口というところ。 「ジロー、食べるの早いね。デザートまでもう食べ終えそう。」 「そう？まあ、デザートは別腹だし。なんならあと一皿くらいは余裕。」 「、、、恐れ入りました。」 「ゆうき、はやく。」 ジローの大食漢な一面をみて驚いていると、すでに券売機の近くで待っているナギが。 「うん、今いく。じゃあね、ジロー、朝木くん。」 そういってナギの待っている券売機へと急いであるく。 「ごめん、お待たせ。」 「別に。ゆうきが食べてたの、何？」 「ラーメン定食だよ。」 「じゃあ、俺もそれにする。」 そういってラーメン定食を選ぶナギ。 ああ、幸せだなあと思う。 ナギの定食を持って戻ると、ジローと朝木くんはすでに帰っていた。 お昼休みの時間はもう少ししかないけれど、この穏やかな時間が永遠に続けばいいのに、と思った。