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序章
河童の妙薬。
河童の一族に伝わる秘伝の薬の事を、人間の世界ではそう呼んでいるらしい。
どんな傷でもなかった事にしてしまうと言われている。
「きゅ……きゅぅ」
大好物のキュウリを齧りながら大きな葉っぱの傘をさして、首から妙薬の入った小瓶をつるして、おいらは泣きながら道をテクテクと歩いていた。
一日、きゅうりは二本までと決められていたのだが、三本目を食べたくて、ついつい弟河童のキュウリをねこばばしてしまった事から、兄河童から叱られ、喧嘩の末に住処を飛び出してきたのだ。
妙薬は勢いで持ってきてしまった。
とぼとぼとぼ。
今まで沼から離れたことがないのに、行くところなんであるわけがない。
ぽつぽつと振っていた雨は大降りになってきて、すごく寒かったおいらは、ふと近くに止まる車に気づいた。
おいらは河童だけれど、兄河童はたまに人の里に人間に化けて降りていて、そのお土産に車の本を買ってきてくれたので知っているのだ。
「きゅう?」
少しだけ雨風を凌げるとワクワクしながら近づけば、何故かその車には屋根がない。
すぽーつーかーと言うのがあると、本で見たことがあるのでそれなのだろう。
これでは、雨風は凌げない……。
助手席側から覗き込むと、運転席で一人の人間の男が、ハンドルに突っ伏しながら泣いていた。
中々の強い雨の中なのに、不思議な事をしている人間は、大きな体の黒髪の男だった。
人間は河童と違って雨が嫌いだと聞いていたが、違う事もあるのだろうか。
「くそっ……なんで俺は……!」
ガン、とハンドルを叩く音においらはびっくりする。
思わず落ちそうになって恨めし気にじっと見つめてみるが、人間は基本的においらたちを見る事はできないため、この男もおいらの事が見えていないみたいだった。
おいらは小さな体を窓から滑りこませて、助手席へとコロンと転がった。
どうせ、雨に濡れたのだから、おいらの身体が乗ってもばれないだろう。
いつもなら人間に近づこうなんて思わないけれど、その時は、きまぐれと寂しさと、あと男がおいらと同じ風に泣いていたから、ほんのちょっとだけ興味が沸いた。
どうせ行くところもないから、この男が泣き止むまで傍で見ていてやろう、とおいらはその時決めた。
――この物語は、そんなきまぐれな小河童が繋ぐ、素直になれない二人の夫夫の物語である。
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