「昨日も大喧嘩だった」 「君も大変だね」 　例の如く、僕は今日も渡り廊下に来ている。いつもはすぐに通り過ぎてしまうこの場所も、何だか日常風景の一つになってきた気がする。 「森田こそ、昨日は大丈夫だった？」 「ああ。あんなことやこんなことしただけ。全然大丈夫」 　君もしてみる？　と、ふざけて相手の頬を撫でる。 「しねえよ」 　掃除をし終え、二人して理科室へと向かう。何だか奇妙な光景だが、これが普通に感じられる。慣れって怖い。 「でも、ダメ元で一つお願いしたいことがあるんだよね」 　昨日、あの人は僕を見て言った。濡れたシャツが色っぽいと。そして、艶っぽく触れてきて、抱きしめて、口付けた。 　違う。麻野を抱き締めたときとは、全然気持ちが異なっていた。今まで普通に受け入れていたその行為。今までは嫌だとしか思っていなかった。しかし、麻野を抱き締めてしまった後には、嫌どころか気持ち悪いとさえ感じるようになってしまっていた。 　理科室に着き、扉を閉めた。 「麻野、あのさ……」 　流石に言い淀む。少しの間を置いて、お願いしてみた。 「キス、してみていいかな」 「俺が森田とキス……なんで！？」 　リアクションが大きすぎて、思わず微笑む。 「ごめんごめん、ちゃんと理由はあるんだけど……ごめんってば」 　信じられないという顔で見つめる麻野に、笑いながらも数度謝れば、彼は少し強張った顔で問い質す。 「何、理由って」 「僕、昨日あの人に触られたら気持ち悪くて。でも、麻野のことぎゅーってしてたときは、全然嫌じゃなかったんだよ」 「……で？」 「だから……」 　上手く言い表せない。それを補うかのように、麻野が言葉を紡ぐ。 「俺となら気持ち悪くないか、試したいってこと？」 「まあ、そんなところ」 　あのさ、と少し苛立ち気味に麻野が言う。 「俺、キスとかしたことないんだけど？」 「そうなんだ」 「そうなんだじゃねえよ」 　悔しそうに表情を歪めれば、麻野は僕に驚愕の一言を言ってのけた。 「真剣に付き合う気があるなら、してやってもいいけどな」 「付き合う……え？」 「そんな……確認するための道具みたいに、俺のこと使うんじゃねえよ」 　それは、つまり何が言いたいんだ？　僕と付き合ってもいいということなのだろうか。 「……僕と付き合いたいの？」 「そんなこと言ってねえだろ」 「じゃあそれ、どういう意味なの？」 　不貞腐れた顔をする麻野に、僕は覗き込むように問う。 「付き合うとか、付き合わないとか、そう言うのよくわかんねえけど……お前といるのは別に、嫌じゃねえから……一回キスして終わりとか、寂しいなって思っただけ、それだけ」 　言わせんなよ、と呟く麻野が、何だか愛しく思えた。 「わかった。じゃあ麻野も、来週もここ来てくれる？」 　掃除、今日で終わりだろ？　そう言えば、麻野は気付いていなかったのか、目を見開く。 「そうだった！　掃除今日までじゃん」 「まだ僕に会いたいだろ？」 「まあ」 「じゃあ、ここで一緒に勉強しよう」 「それは嫌だ」 　話しながら、距離が縮まっていた。違和感も嫌悪感もない。自然だと感じていた。 　今日は泣いていない。睨みもしていない。澄んだ目が綺麗だった。僕のしようとしていることを察したのか、きょとんとした顔が、次第に羞恥心に満ちた表情に変わる。 　目閉じて。そう小さく呟き、僕は麻野に口付けた。ただ、触れるだけのキス。やり場のない手を彷徨わせたかと思えば、僕の肩に恐々と置いてきた。 　ゆっくり唇を離す。僕は彼の首に腕を絡ませたまま。彼もまた、僕の肩に手を置いたままだった。 「どう、だった？」 　柄にもなく震えた声で、彼が問うてくる。 「気持ち悪くはなかった。良かった」 「……そうか」 「麻野は？　どうだった？」 「そんなの……わかんねえよ」 「初めてだもんな」 「おう」 　そんな会話をして、お互いに照れたように笑い合った。抱き締めると、抱き締め返してくる。 　 　梅雨。この言葉を聞くと、今でも思い出す。 　居残り掃除？ 　掃除してちゃ悪いかよ。 　そんな刺々しいやり取りが、今となっては懐かしい。 　これは、僕と彼の、始まりの一週間の思い出。