コタロウの記憶がなくなって最初の梅雨。 今年の梅雨は長雨になると、天気予報で言っていた。 正直雨は昔から苦手だった。 濡れるし、寒いし、汚れるし。 （今年は最悪だな…） 泥撥ねしないように足元に注意しながら歩いていると、アパートの前にずぶ濡れになっている男がいた。 （朝から雨降ってたのに、傘差してないとか気持ち悪いな…） 下を向いて通り過ぎようとした時だった。 「ご主人っ！」 聞いたことのない低音ボイスだけど、何故か懐かしさを感じる。 顔を上げると覚えのある顔。 記憶が次々に蘇ってきた。 「…コタロウ」 「いきなり来てごめんな――」 傘を放り投げて、全てを言い終わる前にコタロウを抱きしめていた。 濡れるとかどうでもよかった。 ただここにコタロウがいる。 それが重要だった。 「どうしてここにいるんだ？」 「あの人、薬物に溺れて死にました」 コタロウは至極あっさりと言った。 「あの人、昔から薬物に手を染めてて、自分を連れ帰ったのも、金のためなんです。獣人を犯すことが好きな変態相手に体を売らされてたんです。逃げられないようにベッドに鎖で縛りつけられて、簡単に逃げられず、今まで時間がかかってしまいました。遅くなってごめんなさい。ご主人が生きててくれて嬉しかったです」 「もし、俺があの時死んでたらどうしたんだよ？」 「それでも待ってました」 「………お前がいなくなってどれだけ俺が苦労したか知らないだろう」 「ごめんなさい」 「入院中に不眠になって、錯乱状態になって、両手両足拘束されて…。退院しても、精神的におかしくなって、未だに病院通ってるんだぜ？笑えるだろ？」 「ごめんなさい」 「戻ってきてくれてよかった」 ここにコタロウがいる。 それを確かめるように力いっぱい抱きしめた。 「ご主人、とりあえず家に入りましょう？風邪を引きます」 「…ん、あぁ」 すっかりずぶ濡れになってしまった。 家に入るなり、早々に風呂を沸かして二人で入った。 さすがに大の男は二人で入るには小さすぎる。 しかし、コタロウは相変わらず風呂が苦手で、シャワーを浴びてすぐ出ようとしたの浴槽に入れるのには苦労した。 二人で十分温まってリビングで一息つく。 「ご主人、お願いがあります」 「何だ？」 珍しく真面目な顔のコタロウ。 「契約をしてください」 この場合の『契約』が何を意味するのか分からない程馬鹿じゃない。 「いいのか？」 「はい」 「俺に縛られることになるんだぞ？」 「はい」 「契約したら解除なんてできないんだぞ？」 「はい」 「後悔しても取り消せないんだぞ？」 「はい」 「覚悟はできてるんだな」 「はい」 コタロウの目は契約を望んでいた。 俺も今回のことがあって、契約をしておけばよかったと後悔した。 それだけコタロウが俺の中で大きな存在になっていたことに、いなくなって初めて気が付いた。 契約をしない理由はどこにもなかった。 俺はキッチンで果物ナイフを手に、リビングのソファーで待つコタロウの隣に座った。 「手を」 コタロウが右手を出した。 人差し指にナイフを軽く当て、スゥと引く。 切った場所から血が滲んできた。 ナイフをコタロウに渡し、左手を差し出す。 同じようにコタロウが俺の人差し指にナイフで傷を付ける。 血が滲む。 お互いの人差し指を合わせ、祝詞を唱える。 『我ら、血の契約の元、永遠の時を過ごすことをここに誓う』 ポゥとコタロウの左胸が光る。 服を捲ってみると、契約の紋章が刻まれていた。 これでコタロウが俺から離れることはできなくなった。 紋章に手を当て、感慨に耽るコタロウ。 どことなく嬉しそうに見える。 コタロウが戻ってきたお祝いは後日することにして、その日は簡単に冷蔵庫の食材で作って、寝る事にした。 夕方以降いろんなことがありすぎて、脳の処理が追いついていない。 仕事以上にかなり疲れた。 久々に抱いて寝るコタロウの抱き心地は硬くなっていた。 「コタロウ、硬い」 「仕方ないでしょう、大人になったんですから」 「柔らかい方がいい」 「いいですから、寝てください。明日も早いんでしょう？」 「そうだけど、怖いんだ…」 「怖い？」 「眠って、朝を迎えたら、コタロウが、いなくなってる、かも、しれなくて…」 眠気が最高潮に達した。 最後まで言う前に俺は眠りの国に誘(いざな)われた。 だからその後のことを知らない。 コタロウが俺のおでこにチュとキスをした。 「いなくなるわけないでしょう？あなたのことが出会った時からずっと好きなんですから」