気がついたら眠っていた。 カラダのあちこちが地味に痛い。 灰谷と殴り合ったところだ。 見ればちょっとした青アザになっている。 今頃灰谷も同じ痛みを抱えているのかな、と思う。 ……トイレ行きたい。 城島さんの留守だけどちょっと借りちゃおう。 用を足して手を洗っていたら、バターンと玄関のドアが乱暴に開く音がした。 「城島！城島！」 叫ぶ男の声がする。 もしかしてさっきの人が戻ってきたとか？ でも、この声――。 オレはゆっくりとドアを開け、顔を出す。 そこには城島さんが立っていた。 オレを見つけた城島さんの顔はみるみる曇っていき、うつむいた。 そして床にヒザをつき頭を抱えこんでしまった。 「城島さん……」 何も言わないでくれとでもいうように、オレに手のひらを向けた。 飛びこんできた城島さんの顔を見て確信した。 何もかも捨ててきたと言った城島さんは、この部屋であの人を待っていた。 カギをいつでも開けっ放しにして、仕事に行く時もコンビニに行く時も出張中でさえ。 いつ探しに来てもいいように。 出張中に来たら、来たことがわかるように、また来てくれるように合カギを。 そして、その人が来たら一服できるようにタバコとライターと灰皿を置いた。 「城島」と言って飛びこんできたということは、さっきの人の名前が城島で。 オレが城島さんと呼んでいたこの人は城島ではない、という事になる。 あの人の名前をオレに告げて、呼ばせることで、いつもあの人のことを思い出していたのかもしれない。 なんて……なんて……。 オレは城島さんの背中に抱きついた。 「ごめんなさい。ごめんなさい」 謝ることしかできなかった。 二人の大事な場所にオレが勝手に入りこんだ。 オレが城島さんを傷つけた。 「……ごめん、真島くん。オレ……」 オレは城島さんを、自らを城島と名乗っていた人をさらに強く抱きしめた。 ＊ 少し落ち着きを取り戻した城島さんが……ああ、城島さんじゃないんだっけ。 まあ、でも、オレには城島さんだ。 城島さんが静かに話し始めた。 「真島くん。オレ、何もかも捨ててきたって言ったよね」 「うん」 「でもね、生きてるとまた、持ってしまうんだよ。君との出会い。君との関係。君をカワイイと思う気持ち。これはオレが所有していていいものなのかなって。君に会わない間、ずっと考えていた」 「それって……もう会えないってこと？」 「それを、決めかねてる。決めかねてるってことは、君のことを大事に思い始めたって事だと思う。最初は危なっかしくて見てられなかっただけだったけど。昔の自分を見るようで」 城島さんがオレを優しい目で見つめた。 「オレもね、これでもずいぶん酷い目に遭ったんだ。遭いたかったのもあるんだけど。あいつに執着し続ける自分を痛めつけてやりたいって。でも、世の中、今の真島くんが想像もつかないような酷い人間もいるし、酷い世界もあるんだよ。君にはそっちには落ちて欲しくないなって。オレがギリギリ踏みとどまったのだって、たまたま少し運が良かっただけなんだ」 「……」 「わからないよね」 「わからない」 オレは正直に答えた。 「うん。それでいいんだよ」 オレは城島さんの横顔を見つめ続けた。 「城島を思う痛みが快楽なら、真島くんは僕にとってたぶん癒しなんだ。でもね、癒されていいのかな。癒されているオレはあいつと向き合っていることになるのかな。そんな風に思ってしまうんだよ」 「オレは……城島さんに癒やされてる。城島さんに甘えてる」 城島さんはオレを見て軽く微笑んで頭を撫でた。 「うん。いいんだよ。オレが望んでそうしたんだから。真島くんは何も悪くない。悪いのは君に容易に踏みこんでしまった、踏みこませてしまったオレ自身だ。――結局のところ、カタチはどうあれ、人は人を想わずに、人と触れ合わずに生きては行けないものなのかもしれないね」 オレの中で不安だけが膨らんだ。 そして、言うまいと思っていた言葉があふれだしてしまった。 「城島さん、オレとはもう会ってくれないの？」 「お互いのために、その方がいいと思うんだ」 城島さんはオレの顔を真正面から見つめた。 オレも見つめ返した。 優しい顔だった。 優しくてあったかくて、そして寂しくて悲しい顔だった。 ――城島さんの顔がゆがむ。 口を塞がれた。 激しいキスだった。 荒々しいキスだった。 オレも必死で応えた。 長い長いキスが終わり、唇が離れると息が上がった。