まるで懇願するよう見上げたオレに対し、相田は答える。 「恋愛とは……どちらか片方だけが努力をするのは好ましくないらしい」 「どういうこと……？」 「そうだな……ふむ」 　相田は悩むような素振りを見せると、何かが思い付いたらしく……一度、頷いた。 「恋愛の基礎であるキスを、君としてみたい」 「キ、キス……ッ！」 「嫌か？」 　嫌なわけ、ない。 　相田とキスができるなら、嬉しいに決まってる。 　オレは相田から視線を逸らして、俯く。 「イヤ、じゃ……ない」 「なら、決まりだ」 　ほんの少しだけ離れた、オレと相田の距離。 　それでも、キスをするには離れすぎている。 　どうしたらいいのか分からず俯いていると、相田の声が頭上から降ってきた。 「半歩でいい。自分に近付いて欲しい」 「……半歩？」 「あぁ」 　どうして、一歩じゃないんだろう。オレが一歩近付けば、キスできる距離にはなる。 　相田の顔を見上げると、相田はもう一度メガネを指で押し上げた。 「自分も半歩、君に近付く」 　そう言われて、何となく相田の考えが分かった気がする。 　きっとそれは、相田なりの努力なんだろう。 　どちらか片方が一歩踏み込んだら、踏み込まなかった方は努力をしていない。だったら、二人で半歩ずつ近付けばいい……そういうことを、相田は言いたいんだ。 　それはそれで、恥ずかしい……でも。 　オレは、相田に向けて半歩……踏み込んだ。 　そして相田の足も、オレに向かって半歩踏み込まれる。 「傘野……顔を、上げて欲しい」 「……っ」 　ギュッと目を閉じて、相田の方を見上げた。 「……いいな」 　相田が一言呟くと、唇に……柔らかくて、温かいものが触れる。 　そのぬくもりは一瞬で離れて、目を開けると……満足そうに笑っている相田と、目が合った。 「次は相合傘でもしてみようか」 　相田の声が、妙に弾んでいる。 　本当に、こんなので好きかどうかの証明になるのか……オレには分からない。 　――だけど。 　オレは自分の胸に手を当てる。 　痛いくらいにドキドキしている心臓が、相田の納得する根拠ならいいのにな……そう、思えた。