カバーの下にあった表紙はピンクとか白とか黄色とか……いかにも女子が好きそうな字体と色使い。相田が読むようには、思えない表紙だ。 「こういった本には、恋愛とは何なのか……それについて、共通した表現があった」 「な、に……それ？」 「例えば『気付けば相手のことを目で追っている』……だ」 　相田が呟いた言葉は、相田に恋をしているオレにも当てはまることだった。 「他にも『気付けば相手のことばかり考えている』や『相手が自分以外の誰かと楽しそうにしていると、面白くない』や……そんなことが書いてあったな」 　全部、オレに当てはまる。 　相田なら絶対言わなさそうな言葉が、スルスルと出てきて……ポップな表紙の恋愛小説を相田が本当に読んでいるんだと、認めるしかない。 　しかも……恋愛を、知る為に。 「君に告白されたあの日から、自分は君のことばかり考えていた」 　相田の言葉に、心臓がとくんと跳ねた。 「目で追ってしまったし、君がクラスの誰かと話していると……妙に、落ち着かなかった」 　そこまで言って、相田が立ち上がる。 　オレよりも背の高い相田に、突然見下ろされて……落ち着かない。 「何故顔を赤くしている？」 「そ、そんなの……相田が――」 「自分のせい？　……ふふっ」 「な……何だよ……ッ」 　いつも無表情な相田が、突然……口元を緩めた。 「自分のせいで、君が表情を変えるのは……見ていて、気分がいいな」 　目を細めて、口角を小さく上げて……相田はオレを、見下ろしている。 　まるで、好きな子を見ているような……そんな、優しい表情で。 「な、何言って――」 「先に言っておくが、まだ自分は恋愛というものを把握できていない」 　親指と中指でメガネを押し上げて、相田はオレに語る。 「君が自分を『好き』と言う根拠も提示されていない今、君との関係性を進展させるのは得策だとは思えない。これが、自分の考えだ」 「……それって、オレとは付き合えないってこと？」 「現段階では、そういうことになる」 　こんなにいい雰囲気なのに……オレが相田を好きだって証明できないから、相田がオレをどう思っているかちゃんと分かっていないから……付き合えない？ 　オレは相田を見上げた。 「じゃあ……どうしたら、いい？」 　まだ、相田が納得するような根拠が見つかっていない。 　相田がオレを見てくれて、オレのことを考えてくれていたのは、嬉しい。 　どうしたら相田はオレを好きって思うのか……バカなオレは、相田の求める正しい答えが分からない。