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第5話 (下) ~了~

 初めてデュラハンと会った日の、耳障りな雨音を思い出す。 (『傍に居る』って、言ったのに……)  死期の迫った人間の元に現れるデュラハンという存在……病気の完治した自分の前には、もう姿を現してくれないのかもしれない。義人は、そう考える。  医師は言った。 『久米川さんの体を蝕んでいた病が、綺麗さっぱり消えているんです』  理由や理論、理屈すらも分からないけれど、デュラハンが助けてくれたんだという確信めいたものを、義人は抱いていた。  ――けれど。 (デュラさんがいないのに、生きてなんて……いける筈、ないよ……っ)  デュラハンと過ごした日々が、何よりも充実していた日々だったのだ。  健康な体を手に入れて、ただ黙って寝ていることが苦しくない体になったとしても、デュラハンに会えないなら意味なんて無い。  義人は意味も目的も無く廊下を進み、視線を窓から逸らす。  ――逸らした先にあったのは、階段だった。  義人は一度、車椅子を停める。 (……死を予言する、存在……)  義人は車椅子の進行方向を、変えた。  ゆっくりと階段へ近付き、車椅子に座ったまま下の階を見下ろす。  ――ただ一目、デュラハンに会いたい。  義人が階段から車椅子諸共落下しようとするのに、それ以上の理由は必要無かった。  義人はタイヤを力強く握り、回そうと腕を動かす。 「デュラさん……っ」  痛いかもしれない。怖いかもしれないし、会えない可能性だってある。  それでも、義人は下の階目掛けて……車椅子を、動かした。 「ッ!」  目を閉じて、落下の衝撃に耐える。  ――が、突然後ろに引っ張られた。  義人は、ゆっくりと後ろを振り返る。  辺りには誰もいなく……ただ、一つの黒い影だけが見えた。  蒸し暑い季節に似つかわしくない、黒色のロングコートと厚手のマフラーを身に着け、フードを目深に被った青年のような誰かが、すぐ後ろに立っている。 「度し難い真似をするな、空け者……!」  義人よりも低い声が、焦りを孕んだ口調で静かに怒鳴る。  義人は紺碧の瞳を見開いて……すぐに、笑った。 「大好きっ!」  開け放たれた廊下の窓からは、小さな雨音が響いているが……それこそ、義人にとっては些事だ。  義人の笑みを見て、黒ずくめの青年と思しき存在が悔しそうに瞳を歪めた後……小さく笑ったのを知っているのは、小さく響く雨音だけだった。

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