翌朝、陸は腫れた頰を抑えながら、家を出た。 　昨日、陸はキスを繰り返すうちに、うっかり桐崇の服の裾に手を入れてしまい、ぶん殴られてしまったのだ。 （やっぱり、セックスまで五年コースですか） 　陸は小さく息を吐いて、玄関を出ると同時に隣の家の玄関も開いた。出てきたのはユウ。お互いに目が合った瞬間に気まずさに固まった。 　陸は今の今まで、ユウの事を考えたこともなかった。あの後、ユウはどうしたのだろう。自分の気遣いのなさを恨みつつ、陸はユウに声を掛けた。 「ユウ、昨日は……」 「謝らないで」 　陸の言葉をユウは遮った。 「ボクが悪いんだ。たまたま発情期の抑制剤を飲み忘れちゃって、りっくんに迷惑かけちゃったから。 　ごめんね。だから、昨日のことは忘れてよ」 　微笑を浮かべつつも、毅然とした態度でそう言い放つユウは、昨日までの彼とは違う気がした。 　ユウは陸の返事を待たず先に行ってしまった。陸も桐崇との待ち合わせ場所へと向かった。 　桐崇はいつも通り、いつもの場所に立っていた。 　おはようと声をかけると桐崇の視線は陸の腫れた頰へ向けられた。桐崇は申し訳なさそうに眉を寄せた。 「昨日は、その、殴ってごめん」 「手を繋いでくれたら、許してあげる」 「それは出来ない」 （即答……） 　陸はいじけて、足元の小石を蹴飛ばした。 「昨日はあんなに優しかったのに」 「君があんなこと言うからだろう」 「あんなこと？」 「……世界で一番好きなんて言われたら、敵わない。反則だ」 「桐崇は言ってくれないの？」 「やめろ」 「俺は言ったのに」 「頼んでない」 　取りつく島もない桐崇に陸は小さく息を吐いた。せっかく縮めた距離がまた振り出しに戻った気分だった。 　その時、柔らかい手が陸の指を包んだ。桐崇が陸の手を緩く繋いだのだ。 「……誰か来るまでだぞ」 　ぶっきらぼうに言う桐崇に陸は笑いながら頷くと、二人はゆっくりと歩き出した。