「抵抗しないのか？」 「……」 「まあ、どうでもいいけど」 　俊幸が無反応を返すと、雪耶は覆いかぶさっていた上体を起こし、押さえつけていた手首を解放した。 「俺は理由を聞きたいだけだ。あんたがそれを話してくれたら、俺はもう消えるから――」 「悪かった」 　ゆっくりと上体を起こし、掴まれていた手首をさすりながら、俊幸は謝罪の言葉を口にした。 「俺は最低の父親だ……いや、もうお前の父親と名乗る資格すら、持ち合わせていないが……」 「答えになってない」 　雪耶の瞳に再び怒りの火が灯る。凄味を帯びたその声に、自然と肩が竦む。居たたまれなくなり、視線を下げ、掴まれた痕が残る手首を見つめていると、突然雪耶の腕が伸び、それを取られた。 「これは何だ？」 　左腕を掴まれ、手首に刻み込んだ傷痕を見られる。 「死ぬつもりだったのか？」 「……生きる意味があるのか？」 　晒された痕から目を背け、俊幸は淡々と答える。実の息子に手を出してしまった後悔は、何よりも俊幸自身を苦しめた。その後悔の果てに選んだ道が、自らの手でその生涯を終わらせること。結局死にきれずにこの年まで生きてきたのだが、その思いは今でも変わらない。 「そうだ、お前は俺を恨んでいるだろう。いっそのこと、俺を殺してくれないか？」 　いまの俊幸にとって、それこそが最善の答えだと思った。 「殺してくれ、だと？」 「ああ、そうだ……お前の手で、俺の人生を終わらせてくれ……」 「……ふざけんなよ」 　俊幸の左腕を掴む雪耶の手は、怒りに震えていた。唇を噛み締め、今にも泣き出しそうに目元を歪めている。こんなに感情的になるほど、雪耶は俊幸のことを意識していてくれたのだろうか。たとえそれが憎しみの感情だったとしても、悪い気はしなかった。 　だが、俊幸が楽観視できたのはここまでだった。 「二度と俺の前でそんな口きくんじゃねえ……っ」 　悲痛な叫びを上げた雪耶は、そのまま俊幸の腕を引っ張り、居間から出て寝室へと連れこんだ。突然のことに動揺した俊幸は、ろくな抵抗もできなかった。雪耶は畳に転がるゴミを足で払いのけながらずかずかと突き進み、敷きっぱなしの布団の上に俊幸の身体を放り投げた。 「う……っ」 　勢いよく着地した衝撃で辺りに埃が立ち昇る。それらを思い切り吸い込んでしまって、俊幸は俯せたまま何度か咳き込んだ。 　その間に雪耶は一度部屋から出て、戻ってきたときには手にビニール紐の束を持っていた。先日、古新聞をまとめる時に使って、そのまま放置していたものだ。 「なあ、鋏はないのか？」 「……え」 　雪耶の意図がわからずに、間の抜けた返答をしてしまう。 「切るものはないかって聞いてんだよ」 　刃物類は鋏を残して、すべて処分してしまった。しかし今更その理由を口にすることはできない。自殺したくても死にきれなかった過去を嘲笑われるのが怖くて、俊幸はただ、首を左右に振ることしかできなかった。