「…っぼ、僕のこと、好き、なの？」 思わず言葉が、零れ落ちていた。 「うん。大好きだ」 優大は柔らかい眼差しでじっとこちらを見つめて、はっきりと答えてくれた。 どうしよう。嬉しい。 でもやっぱり不安だ。 「……一緒にいて、いいの？」 「いて欲しい」 「ほんとに？嘘じゃない？」 「嘘じゃないよ。信じてくれるまで何度でも言う。君が好きだ。そばにいて欲しい」 目の奥がツンとする。 優大が繰り返しハッキリと言ってくれる言葉が、気持ちよくて堪らない。 ……ああ……もう……ダメだ。 泣くつもりなんかないのに、目がじわじわ熱くなって視界が霞む。腕をゆるめ、恐る恐る顔をあげて優大を見つめると、彼の目からも涙が零れていた。自分を見つめるその潤んだ眼差しが優しい。まるで大切なものを見るようなその眼差しが。 「僕も、あんたのこと、好きになって、いいの？」 優大の目がくしゃっと細くなる。その目尻から涙がひと筋、伝い落ちた。 「好きになってくれたら、嬉しいよ、透くん」 「くん付け、要らない。透って、呼んでよ」 「じゃあ、俺のことも名前で呼んで。優大って」 透は、口を開きかけ、ためらった。 ずっとその名前を呼んでみたかった。でも自分みたいなヤツが、この綺麗な名前を呼んではいけないと思っていた。 「……透？」 優大が不安そうな目をして首を傾げる。透は大きく息を吸い込んでから 「ゆ、優大。好き……。優大。……優大」 噛み締めるように何度も、呟いてみた。 初めて呼んだその名前は、やっぱり優しすぎて眩しくて、ちょっと気後れしてしまう。 でも、呼んだ瞬間の優大の顔が、すごく嬉しそうで、幸せそうで。こんなにも眩しいくらい彼が微笑んでくれるなら、どうしようもない自分の人生にも、もしかしたら意味があるのかもと思えてくる。 優大が自分を抱き締めたまま、そろそろと立ち上がった。 「帰ろう、透。俺たちのアパートに」 透はこくんと頷くと、伸び上がって優大にキスをする。 今の自分の精一杯の心を込めて。優大は両腕を掴んで引き寄せ、しっとりと押し包むようにキスに応えてくれる。 初めて好きになった相手とのキスは、すごく甘くて、ちょっぴり塩辛い涙の味がした。 ー完ー