煌めくような青い髪。 深海のように濃い青の瞳。 すっと通った鼻。 つりあがった眉。 そして、対照的に少し下がった目。 俺が彼に初めて会ったのは、俺が四才の頃。 誰よりもキレイで、誰よりも近寄り難くて。 そして、誰よりも優しくて暖かい彼に恋をした・・・・。 「大平小波(おおひら こなみ)くんっ、ずっと好きでした！ 付き合ってくださいっ！」 「あ、ごめん。俺、好きな人がいるから。」 真っ赤な顔で思いの丈を告げてくれた女子に、キッパリスッパリ、俺も自分の気持ちを告げる。 俺にとって、同年代の女の子はただの友達にしか成り得ないから、正直に言ってるだけなんだけど、周りには不評だ。 思いやりが無さ過ぎるって。 「で、でもっ、いつもそう言って断ってるって聞いたけど、それらしい人、周りにいないじゃないっ。」 「クラスメイトとかじゃないからね。もうずっと片想いなんだ。うーん、足掛け十三年？ うわ、我ながら長いな、これ。」 自分でツッコミながら、早く話が終わらないかなあ、なんて考える。 大抵の子は好きな子がいるって言うと、大人しく引いてくれるんだけど、たまに食い下がる子もいる。 それが面倒で堪らない。 「え、それって四才から？ 嘘でしょ。」 「嘘じゃないよ。出会ってからずっと好きなんだけど、おかしい？」 好きなものは好きなんだから、仕方ないじゃないか。 相手にされてないけど、一度しか触ってくれてないけど、諦められないんだから。 「そういうことだから、ごめんね。」 これ以上の会話はいらない。 さっさと切り上げてその場を立ち去る。 すぐ近くに親友・鳥井東太(とうた)の姿が見えた。 様子を見ていたのが丸わかりだ。 近くまで行くと、すぐにダメ出しをされる。 「相変わらず優しくないなあ。嘘も方便って知ってるか？」 「面倒なのはキライだ。俺は真実しか言ってないのに、嘘って言われたんだぞ？」 そう東太(とうた)に言えば、ため息混じりに返された。 「普通はそう思うだろ。長すぎるんだよ、片想い歴十三年て。」 「仕方ないじゃん。振り向いてもらえなくても、諦められないんだから。」 「・・どんな相手だよ、それ。」 そう訊かれても、詳しくは答えられない。 だって、絶対に信じてもらえないから。 「年上の人だよ。すごい美人。」 「えー、写真とかないのかよ。」 「写真嫌いだから撮らせてくれないんだよねー。」 なんて。 撮らせてくれないんじゃないんだ。 うん。 撮らせてはくれるんだけどね。 何度試しても、その姿は写らないんだよね。 「そんなことより、早くご飯食べなきゃ昼休み終わっちゃうよ。」 東太(とうた)の脇をすり抜けて学食へと急ぐ。 競うようにしながら先へ進むと、青い髪が揺れるのを目の端に捉えた。 それは俺にしか見えない、俺の大好きな人が持つ色だ。 ポーシィ・・・・ そっと愛しい人の名を心でつぶやく。 それだけで姿を隠していても、近くにいるのが分かる。 何だい？ 小波(こなみ)・・・ 穏やかに心地よい声が響く。 好きだよ、ポーシィ そう続けると、返事が返ってくるんだ。 困ったように、戸惑ったように。 必ず同じ文言で。 わかってるよ、私の可愛い小波(さざなみ)・・・ いつもと同じ答なのに、耳元で聞こえた声に違和感を感じた。 何だろう？ 何かが違う。 ポーシィ？ 思わず名前を呼んだ。 でも、ポーシィの反応はなかった。 「おーい、小波(こなみ)～、どうした？」 東太(とうた)が、立ち止まった俺に気付いて声を掛けた。 「あ、ごめん。何でもない。」 いけない。 周りに変に思われないようにしないと。 俺は感じた違和感を気にしながらも、東太(とうた)の所に走っていった。