面倒なタイプだと思ったあの子は、更に上をいく面倒、いや、かなり迷惑なタイプだったらしい・・・・。 彼女の告白を断った翌日には、すっかり俺の噂は広まっていた。 しかもそれは、とんでもなく面倒臭い方向に内容が足されていた。 ① 大平小波(おおひら　こなみ)は、十三年間、片想いをしている。 これは間違っていないから、特に問題はない。 ② その相手は、小学五年から急激に仲良くなった、いつも一緒にいる友人である。 ・・・・なんだそれ。 あれか？ 今、隣りで惰眠を貪っている、こいつのことか、それ？！ ありえないだろう・・・・ 「あはは、やっぱり嘘なんだ～。」 目の前でクラスメイトが笑う。 どうやら、クラスの皆は信じていないようだ。 「当たり前だろ。東太(とうた)は友達だよ。第一、十三年前には海外にいたんだぞ、こいつ。」 だから十三年前から好きな相手が、東太(とうた)な訳がない。 五年生から仲が良くなった、って当たり前だ。 東太(とうた)が日本に来たのが四年生の終わりなんだから。 「だよね。俺だって小中一緒だったから知ってるよ。何、これ、小波(こなみ)ちゃん、振った相手に逆恨みされた系？」 そう言われて考える。 「うーん、多分そうなんだろなぁ。正直に話してお断りしただけで、こうなるとは思わなかったよ。」 「あ、片想いの方は本当なんだ。」 「・・・・悪いかよ。」 「ぜーんぜん！ むしろ好感度アップしたんじゃない？ 一途に一人を想い続けるなんて、女の子のハート、鷲掴みなんじゃん？」 そういうものなのか？ 俺はずっとポーシィしか見てなかったから、そういうのはよく分からないんだよな。 っていうか、別に女の子に好かれてもなあ。 「なあ、そんなに大平が好きな相手って、どんな人なんだ？」 「どんなって・・・」 「年上の超美人だってよ。」 隣りで寝ていた筈の東太(とうた)が、眠そうに欠伸をしながら話に割り込んできた。 「年上？！」 「美人って、超美人って、どれ系の美人だ？！」 クラス中が騒がしくなる。 おいこら、勝手に俺が言ったことを話してんじゃねぇ！ 恨みがましく東太(とうた)を見ると、全く悪いと思っていないばかりか、周りの騒ぎを楽しそうに見ている。 「情報提供して、噂を塗り替えればいいんだよ、小波(こなみ)。」 にやりと笑った顔で、俺を促す。 もっと言えってことらしい。 「あー、すごく優しい？ めちゃくちゃ優しい？ 」 「お前・・・優しい以外に言えないのか？」 そんなこと言われても。 流れるような煌めく青い髪がすごく綺麗で、時々気怠げな瞳がとってもとっても色っぽい、なんて口が裂けても言えない。 普段はヘタレていても、ここぞという時には、凄みを増した顔に威厳のある口調になって、そのギャップがいいんだ、なんてもっと言えない。 「好き過ぎて、一言じゃ言えないよ。あの人は特別な人だからさ。」 ポーシィを思ったら、最後の方は苦しくなってきた。 つい顔に出たのは分かったけど、周りがどよめいたことには驚いた。 何だ？ 何で皆、そんな気遣うような、憐れむような変な目で見るんだよ。 「分かった。もう何も言うな。うん。本気なんだな。俺たちは応援するから！」 ちょ、何？！ 「な？ これで噂の上書き完了だ。」 「えっ？」 訳が分らない。 どうしてそうなるんだ？ 「これで俺との話は、綺麗さっぱりなくなるさ。その代わり、お前がどんなに苦しくて切ない恋をしてるのか、が加わったぞ。」 にやりと笑った東太(とうた)は、欠伸をするとまた眠る体勢に入った。 噂の方は何とかなりそうで少し安心したけど・・・・・騒がしい教室で、ふと気付いた。 そういえば、昨日の昼以降ポーシィの気配がない。 ポーシィ？ いつものように呼んでみる。 だけど、返事はない。 ポーシィ？ どうしたの？ やっぱり返事は返ってこない。 どうして？ 今までずっと、どんな時でも側にいたのに、どうして？ 結局、その日、ポーシィは俺の呼び掛けには応えてはくれなかった。