ポーシィの気配がしなくなってから、もう少しで一週間になる。 あの日から、青い髪の一筋さえ目を掠めることはなくなり、声も聞こえなくなった。 長い間一緒にいたから、側にいないのがとても変な気がして落ち着かない。 いつまでも共にって言ってたじゃないか・・・・ 契約した時、確かにそう言ってくれたのに。 ポーシィがいないだけで、今まで楽しかった学校生活も、すっかり色褪せてつまらないものになっていた。 「大丈夫か、小波(こなみ)？」 東太(とうた)が心配そうに声を掛けてくる。 多分、俺、すごく顔色悪いんだろうなぁ。 「うーん、大丈夫・・・・。」 とりあえずの返事に、東太(とうた)が溜息をついたのが聞こえた。 「大丈夫じゃないだろ？ 酷い顔して。何があったんだよ。」 「・・・・・何って・・・・。」 今話したら、絶対に涙が止まらなくなる。 だから言えない。 そんな俺の気持ちを察してか、東太(とうた)はさりげなく話を変えた。 「そういや、最近できた人気の喫茶店、学校に近いんだよ。帰りに寄ってみようぜ？」 「でも・・・・。」 そんな気分にはなれない。 ポーシィが側にいないと、何にも楽しくないんだ。 散々彼のことを『ヘタレ』って言ったけど、自分の方がそうだったみたいだ。 「でも、じゃない。もう決定な。」 東太(とうた)に強引に言われ、否応なしに放課後の予定が組まれてしまった。 喫茶店？ そんな気分じゃない、全然、全く、これっぽっちも。 でも、長い付き合いで、これが東太(とうた)なりの気遣いなのは分かってる。 だから我慢して付き合おう。 そう思えるくらいの余裕は、まだ残ってたみたいだ。 ねぇ、ポーシィ、俺の余裕が残ってる内に戻ってきてよ・・・ 俺がぼんやりとしている内に、午後の授業が流れていき、あっという間に放課後になっていた。 そして気が付けば、東太(とうた)に腕を引っ張られる形で噂の喫茶店へと向かっていた。 「喫茶店なのに、シーフード料理も出してるんだってさ。小波(こなみ)、魚介類好きだろ？」 「あ、うん。」 だって、ポーシィが美味しい調理法を教えてくれたから。 いつの間にか肉より魚介類が好きになってたんだ。 「あと、店主が凄いらしい。」 「・・・え？」 何だ、それ。 どう凄いんだ？ 「凄い美形なんだとさ。目が覚める様な。」 ・・・・そんなこと言われても、俺にはポーシィ以上の美形なんて浮かばない。 うん。 今の俺にはポーシィしか興味ないや。 「あ、ほら、ここだ。」 東太(とうた)が足を止めたそこには、小さな、一見して店だとは分らない外観の建物があった。 主張しすぎない白い看板に、鮮やかな青で店名が書かれている。 『Posey』 ・・・・・・・ え？ これ、まさか・・・・。 「Posey・・・・ポーシィ、かな。小波(こなみ)、入るぞ。」 やっぱりそう読むよね？ 何だか益々落ち込んできた。 今の俺には、その名前を聞くのは辛いよ。 でも、今更帰るとも言えず、仕方なく後に続いて店内に入った。 「いらっしゃいませ。」 店主のものらしい低い声が迎えてくれる。 そういえば店主は凄い美形なんだっけ。 特に興味はないから、ま、いいや。 落ち込んできた俺には、人の顔見てる余裕なんて全然ないし。 「あちらのお席へどうぞ。」 そう言われて進んでいく東太(とうた)の後をぼんやりしたまま付いて行くと、突然その足が止まった。 危うくその背中にぶつかりそうになる。 「何だよ、東太(とうた)。急に止まるなよ、危ないなぁ。」 自分がぼんやりしていた事は棚上げして、文句を言う。 どうやら目の前の東太(とうた)は何かに戸惑っているようだ。 何だろう？ 「・・・・ここ、予約席になってる・・・。」 は？ 予約席？ 思わず周りを見回すと、狭い店内の他の席は満席の状態だ。 東太(とうた)の様子だと自分で予約した訳でもなさそうだし、ここでいいのか？ もしかして店主の勘違い？ そんなことを考えていたら、すぐ近くから聞き覚えのある落ち着いた声が聞こえてきた。 「そちらへどうぞ。小波(こなみ)。」