「もしかして敦の態度が不愉快だった？　ごめんね。デリカシー無い奴で……」 　俺が珍しく酒のおかわりなんか頼むから悠さんは驚いたようで、さっきの敦さんとのやりとりを気にしてこう聞いてきた。 　そんなに気を遣わなくていいのに、優しいんだな。 「別に何とも思ってないですよ？　悠さん気にしすぎです。気遣ってくれるのはすごく嬉しいけど……」 　嬉しいけど── 　悠さんは誰にでも優しくて気遣いのできる人だから。 　俺が特別なんじゃない。 　敦さんとの親密さを感じてしまって、もやっとする。敦さんに代わって悠さんが俺に謝っているように思える。これはジェラシーなのだろうか。 「悠さん……ちょっと聞いてもいいですか？」 　顔が熱い。お酒のせいかな。緊張してドキドキした。 「前に、えっとかなり前なんですけど、悠さん……なんで泣いてたんですか？　俺ずっと気になってて、あ、いやすみません。おかしいですよね。でも悠さん泣いてるくせにあんな笑顔なんて見せるから……なんか凄え気になっちゃって……」 　俺はあの涙の理由を聞いて、どうしたいんだろう？　なんでこんなに気持ちになっているんだろう。 　悠さんともっと近付きたいから……そう、俺はきっと悠さんの特別になりたいんだ。 　でも「特別」って、なんだろう。 　俺はすごく頭の中がゴチャゴチャだった。 　俺の突然の質問に悠さんはキョトンとしてしまう。 　ずっと前のことだ、きっともうとっくに忘れているのだろう。でもハンカチのことを話したら思い出したらしく、ご丁寧にその時のハンカチをお礼の言葉と共に返された。そして「恥ずかしいところを見られちゃった」と言いながら、悠さんは少しだけ嫌そうな顔を見せた。 　その瞬間、せっかく少し近づいたと思った悠さんに距離を感じてしまい、慌ててテーブルにハンカチを置き悠さんの手を握る。思わず動いてしまっていた。 　何でそんな顔するんだよ── 「俺の友達はさ、よくあることだ……なんて言ってたけど、男が涙を流すのってよっぽどの事だと思うから。あの時の悠さん、凄い辛そうにぼろぼろ涙を落としてたくせに、見ず知らずの俺に向かって笑顔を見せたんですよ？　きっと辛いのに、赤の他人になんであんな風に笑えるのかなって……悠さん、いっぱい無理してませんか？　大丈夫ですか？」 　俺は悠さんに心から笑っていてほしいんだ。 　そう…… 　何でかはわからないけど、あの時初めて会って今まで俺が感じた事。悠さんは自分を隠して明るく振舞ったり気遣ったり、作り笑顔を見せたり、そんな風に見えていたから…… 　なんとかしてあげたい。そう思ったんだ。 　俺がいきなり手なんか握るから驚いたのか、一瞬悠さんが手を引っ込めようとした。でも俺はその手を離さなかった。 　 　俺はやりすぎてしまったのかな。 　俺は思った事、ずっと気になってた事を悠さんに聞いただけだ。 　悠さんの気持ちを考えて、それでなんとかしてあげたくてそう言ったつもりだったんだけど、俺は悠さんの気持ちなんてちっともわかってなかったんだ。