「な、なぁ…」 「ん？どした？」 「驚かないでほしいんだけど…」 「おう」 「…あの、さ…俺、お前のこと好きなんだ…」 目が見開かれる。 当たり前だけどとても驚いている。 答えを聞くのが怖い。 気持ち悪いと拒絶される？ それとも、俺の気持ちを受け入れてくれる？ 「…は？なに、お前ホモなの？…気持ち悪っ…」 「…っ」 分かりきっていたのになんで言ってしまったんだろう。 拒絶される、突き放される。 全部全部分かりきっていたのに… 「俺帰るわ」 「ま、まって…」 「触んなよ、気持ち悪い。もう話しかけんな。同性愛者。」 同性愛者。 また現実を突きつけられる。 わかってた。 自分がおかしいことなんか俺が一番わかってる… 「俺みたいなやつ、ここに居場所なんかないんだ…おかしいのなんて俺が一番しってんだよ…」 俺が皆と違うことを知れば相手は俺を突き放す。 まるで俺を異物みたいに。 ．．．．． 「…」 朝、下駄箱を見ると上履きがなかった。 変わりにゴミやらなんやらが詰め込まれていた。 「はぁ…」 昨日のこと、あいつ皆に話したんだな… 今日からきっと地獄のような日々が続くんだ。 諦めてスリッパを借りようと職員室に向かう。 「おい、来たぞ」 そんな声が聞こえて後ろを振り向く。 ﾊﾞｻｯ 「…」 …まさかゴミをかけられるとは… 「いい気味。臭いからあっち行けよ同性愛者」 まただ。 また、同性愛者だと言うことを指摘される。 なにも言い返せない。 事実なのだから仕方がない。 とりあえずトイレで身だしなみを整えよう。 「予想はしてたけどほんとにいじめられとは…いじめなんかほんとにあるんだな…」 しんどい気持ちで身なりを整える。 「朝井くーん。いるんでしょー？さっきはごめんね？ちょぉっとふざけただけなんだぁ。」 嫌な笑い声をあげながら俺がいる個室に近づいてくる。 「これ、お詫びね？」 息を潜める。 …冷たい。 頭から水をかけられたみたいだ。 笑い声とともに足音が小さくなる。 覚悟してたのに、なんだかとても辛くてしんどい。