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第46話*トキワの最後*

「ふっ・うっ・うっ・・」 「どうしたトキワ目が覚めたのか?泣くな。もう目が腫れてきている」 「お・やかた・さま」 「どうした?」  俺は手を首に回しお館様に抱きついた。 「トキワ?」 「おやかたさま・・トキワをあげます・・」  涙を伝わせながら震えた声で話す。 「ん。どういうことだ?」 「贄嫁のトキワはいなくなりました・・そして下の集落のトキワも・・ もうトキワという人間はいない・・」  狐はそっとトキワを抱きしめて、 「ではトキワ。その名をもらおう。その名を心に留めておくのは俺だけでいい」 「いまからお前の名はすみれ。すみれと名のれ。お前の瞳の色だ、お前しか持っていないものだ」 「すみれ・・」 遠くでお館様の声が聞こえたような気がして、俺の意識はまた薄れて落ちていった。

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