「君は来ると思っていたよ、ハルカ」 水上の名刺にあるビルに行き、受付で水上の名前を出すとすぐに受付まで出迎えにきた。 こいつの思惑通りというのは気に入らなかったが、他に行く場所を思いつかなかった。 「.....アンタは金払いが良さそうだったからな」 思ってもない言葉が出るが、水上は気にした様子はなく、俺の腫れた頬に触れる。 「ひどい怪我してる。飼い主にやられたのかい？」 「.....アイツは飼い主じゃねえ」 「素直じゃないからお仕置きされたのかな。首にも酷い痕があるね。君の飼い主はDVが好きな子だったのかな？酷いね」 水上は目ざとく首にある鬱血の痕に指を這わせる。 「.......ッ」 お仕置き、とかじゃない。 ライのこれは愛情表現で、DVとかじゃない。だから、俺が傷つく度に泣きやがる。 泣くアイツなんて見たくない。だから出てきたというのに、アイツな悪口を言われると頭にくる。 「.....性癖だ。別に暴力されたわけじゃない」 あれは、暴力じゃない。力じゃ、俺はライには負けないし、好きにさせてやったのは俺の意思だ。 「まあ、少し汚くなっちゃったけどいいよ。おいで、買ってあげる。欲しいものはある？」 「.....住むとこ」 自分の住むとこすらどうにもならない。 とりあえず、生きる術を探さないと。 あー、何のために生きるかすらわからねえけど、のたれ死んだ方がいいのかもだけど。 「飼ってあげた方がいいのかな？」 水上は手を伸ばして俺の頭を撫でる。 それでも、いいだろう。 水上は俺の腰を抱いて、エレベーターに乗ると5階のボタンを押す。 「今日はパーティはないのだけど、人が集まっているからね。手始めに接待してもらおうかな」 「オマエの誕生会、みたいな？」 ふと連れてかれた誕生会のことを思い出す。 あの時も最悪だった。 輪姦はなかったが、似たようなものだった。 「あそこまで人はいないけどね。僕の倶楽部の会員のイベントだよ。日曜日は毎週やっているんだ、ハルカは、どうされたい？」 「そうだな.....ぶっ壊してくれ」 ああ、そうだ。 生きていきたいとか、そんなんじゃなかった。 俺は何もかも分からなくなりたいんだ。 水上は少し目を見開いて俺を見返して、手を伸ばして頭を下げさせて胸元へと引き寄せる。 「そんなに、辛いことがあったのか.....ハルカ.....」 囁きに俺は何故か安堵して、頷いた。