「……お風呂、入りに行く？」 「うん」 絶頂の後、意識が飛んでしまった僕に、樹さんが後処理をしてくれたみたいだけど……何となく、まだ身体がべたべたしているような気がして。 それを気にしながら浴衣を着直していれば、それを察した樹さんが声を掛けてくれた。 替えの下着を出そうと鞄を開けると、底の方で何かが光っているのが見えた。掴んで拾い上げれば、それは携帯で。いつの間にか、サイレントに設定されていたらしい。 「──！」 コールの切れた画面に表示された、着信の数──『45』。 その異常な数値に、ゾッと寒気がする。 履歴を開いて確認すれば、ずらりと並ぶ『自宅』の文字。 「……」 ……何で。 何で、僕に関心のない父が……こんなに…… 上にスクロールし、古い方へと遡っていけば……最初に掛けられたのは、昨晩の9時半頃。そこから順を追って確認していくと、深夜2時頃まで頻回にあり。それから間が開いて、明け方4時から数回。 「……」 確かに……一泊旅行の事は伏せていて、『友達の所に泊まる』とだけ書いたメモを、出掛けにテーブルの上に置いてきただけ。 僕に無関心な父なら、僕が何処で何をしようと、居ても居なくても……どうでもいいんだと思っていたから。 「………」 「どうかした？」 僕の様子に気付いた樹さんが、背後から声を掛けてくる。 「………家から、電話が掛かってきてて……」 手が、声が……震える。 小さい頃は、喉から手が出る程欲しかった、僕への興味。だけど今、突然向けられたそれが──こんなに重くて、苦しくて、心が痛いなんて…… 「どうしよう……」 狼狽えながら振り返り、縋るような目で樹さんを見上げる。 「……旅行の事、黙って来ちゃったから──」 取り返しのつかない事をした──それまで感じた事のない、罪悪感。自分がとても悪い事をしたんだと、悪い子なんだと思い知らされる。 「………そっか」 「……」 「──兎に角、電話して。まずは無事だって事を知らせないとね」 思い詰めて震える僕を、樹さんがそっと抱き締めてくれる。 「………うん」 一人じゃない──そう思ったら、少しだけ呼吸が軽くなったような気がした。