地面に当たる、小さな雨粒の音。 草や土の匂い。 ……お兄さんからしてくる……胸の奥を擽るような、いい匂い…… 遠くに見える、灰色の空。それを覆い隠すように、お兄さんの顔が近付き── 『……実雨』 間近に僕を捉える、綺麗な瞳。 それが、大きく見開いた、僕の角膜スクリーンに映し出される。 徐に伸ばされ、僕の下瞼を掠める、ひんやりとした指先。 その途端、先程までの感情が蘇り、抑えきれずにぽろぽろと涙が溢れる。 「……ママが、ママがぁ……出ていっちゃったぁぁ……、」 感情のまま泣きじゃくり、雨と涙でぐしゃぐしゃの顔をお兄さんに曝す。 「そんじゃ、パパは……？」 「………わかんないよぉ。……ぼくとはお話、ぜんぜん……してくれないから……」 すん、と鼻を啜り、嗚咽混じりに答えながら、両目を瞑ってわぁぁ……と再び大声で泣き出す。 「どうしてだろうな。……実雨はこんなに可愛くて、パパやママの言う事を良く聞く、いい子でいんのにな」 「………ぼく、いい子？」 「ん、いい子だよ。……お兄ちゃんの事、一生懸命追い掛けて来てくれて、大きな声で『大好き』って、……叫んでくれたしな」 「……え……」 きょとんとする僕の頭に、お兄さんの手がそっとのせられる。 「でもさ。……もう少し、素直になれよ」 「……」 「そしたら、実雨を心から愛してくれる奴が、この先現れるから」 「……」 「絶対に……な」 そう言って、濡れた僕のおでこを親指の腹で拭い、前髪を搔き上げるようにしてそっと撫で……お兄さんが微笑む。 あれだけ空一面を覆っていた厚い雲に切れ間ができ、そこから白金の光が射し込む。 天使の階段──それが、そこここに現れ、次第に空は明るくなり、雨が止んでいる事に気付く。 「……ごめんな。兄ちゃん、もうそろそろ行かねぇと、なんだ」 スッと立ち上がり、空を仰いだお兄さんが静かにそう呟く。 空の光を取り込み、白金色に光る髪。 何故かわからない、……けど、強い不安が僕を襲う。 「………やだ。もっと、傍にいて……」 慌てて両手を伸ばし、お兄さんの手を必死で掴む。 ……氷のように、酷く冷たい手。 驚いて離そうとすると、その手が僕の手をギュッと握り返す。 「んー。……それじゃあ……俺の事、忘れんなよ。 そしたらまたいつか、会えるから」 「……うん」 逆光で見えない顔── もう片方の冷たい手で、僕の頬を優しく撫でる。 「………今度はちゃんと、俺を選べよな」 「……？」 「じゃーな。……俺は遠くから、いつも実雨を見守ってるから。 ……今日みたいに、こんな雨の日は──」 『………みう』 『……実雨』 「実雨……」 耳元で囁かれる、確かな声。 少しだけひんやりとした春風が、僕の頬を擽りながら通り過ぎていく。