「敵も味方もすべて俺が把握しているから、怯えなくてもいいんだよ」 「ほんとう、ですか」 「俺はユーティに嘘なんか吐かない」 　 　微笑んで口にしてから、自分の嘘に気づく。 　嘘を吐く気はなくても、事実ばかりを告げたりしない。 　 「いつだって俺は本気だよ。それが後で嘘になってしまったらごめんね」 「おにいさまらしい、ズルい言い方です」 「ユーティはそんな俺を許してくれるだろう？」 「……はい、ゆるします。おにいさまがわたくしをゆるしてくれたように、わたくしもおにいさまをゆるします」 　 　ユーティの中身が何歳であっても、現在は三歳児。 　内容に反して発音が舌足らずで、かわいらしい。 　 「とはいえ、味方が少ないのは気になるところだね」 　 　俺の言葉にユーティが肩を落とす。 　時間を戻して情報を持っていても子供の体では限界がある。 　 「問題はないよ。ユーティのおかげで、随分と猶予はあるから安心して任せてくれ」 「わたくしに出来ることがありましたら、おてつだいします」 「もちろんお願いするね」 　 　そう、笑って見たものの、これこそが嘘かもしれない。 　涙をぬぐったユーティがキリっとした顔で俺を見上げるので「ミーデルガム家の茶会へ行く前に友達を作ろうか」と提案する。 　以前の失敗をなぞる必要はない。 　備えあれば憂いなしだ。 　これは異世界からやってきた以前の誰かが口癖にしていたらしい。