ついに、この日が来てしまった。 『ラグナロク』 神々の終焉、もしくは『神々のたそがれ』と呼ばれる大戦だ。 戒めを解かれたロキの率いる巨人族が、アースガルドに全面戦争を仕掛けた。 当然、父親であるロキの下に、ヨルムンガルドも参戦する。 そして、オーディンと共に迎え打つアース神族の中には、雷神トールがいた。 何度も勝負をしてきた好敵手との決着が、ついにこの戦争で付く。 そして、開戦と共に大蛇は雄叫びを上げた。 至る所で巨人族とアース神族が武器を交え、敵も味方も、数多く死んでいく。 ヨルムンガルドとトール神も、死力を尽くして戦いあった。 ……不謹慎だが、ヨルムンガルドは楽しかった。 トール神との戦いは、いつも心躍ったが、全力を尽くすこの戦いは格別だ。 トール神は卑怯な事をしない。 魔物であるヨルムンガルドとも、いつも対等に戦ってくれた。 まぁ、時には蛇と人の違いに、イタズラを仕掛けられた事もあったが…… いつも全力で臨むトール神の姿は、とても好ましかった。 ……愛しいと、思ってしまうほどに。 時々ヨルムンガルドは、己が同じ人であったなら、と思う事がある。 人であったなら、トール神とどのような関係を結べただろう、と……。 らちも無い。 所詮は魔物の身であるヨルムンガルドが、どれほどトール神を思おうと、それが叶う事は無いのだ。 最高の好敵手――それで充分だろう。 「ヨルムンガルド……何を笑っているんだ？」 トール神が、怪訝な顔をする。 完全に無意識だったが、どうやらヨルムンガルドは、笑っていたらしい。 蛇の顔を読み取れるのも、長い付き合いなればこそだろうか。 そう思うと、余計にヨルムンガルドは嬉しかった。 「戦いの最中だぞ、ヨルムンガルド！」 『すまない。ただの思い出し笑いだ、気にするな』 「余裕だな……？」 斜に構えたトール神が、ニヤリと笑う。 その顔がまた、ヨルムンガルドを高揚させる。 この戦いが、永遠に終わらなければ良いのに――。 しかし、どんな物事にも、必ず終わりはくる物だ。 ほんの一瞬の隙を突き、トール神のハンマーが、ヨルムンガルドの胴体に命中した。 巨体がよろけた所に、剣に持ち変えたトール神の一撃がくる。 絶叫を上げたヨルムンガルドは、喉元に競り上がってくる吐き気に、牙を噛み締めた。 ヨルムンガルドの血は、猛毒だ。 少しでも触れれば、ただでは済まない。 『クゥッ……避けろ、トール……！』 よろよろと後退るヨルムンガルドに、しかしトール神は、真っ向から突っ込んで来た。 そしてトール神の剣が胴体に突き刺さり、ヨルムンガルドは堪らず血を吐いてしまった。 おびただしい量の血が、トール神の上に降り注ぐ。 『お……愚かな……。だから、避けろと……言ったのに』 猛毒の血を浴びたトール神は、もう立っている事すら苦しいだろう。 それなのに、顔を上げたトール神は、ニヤリと笑って言った。 「こうでもしないと、お前の道連れになってやれないだろ？」 『ナ……』 言葉を失うヨルムンガルドに、トール神がクックックッと笑う。 「お前が死ぬ時は……俺を道連れにすると、そう約束しただろう？」 なんと愚かな…… あんな冗談を真に受けて、しかも、トールは拒否していたくせに――。 「……来世で、また会おうな」 『愚か者……』 ほんの一瞬だけ、人の姿に変身したヨルムンガルドは、トンと軽くトール神を突飛ばした。 「ヨル……ム………？」 訳が分からないと言う顔をしたトール神が、ヨルムンガルドの名を呼びかけて、途中で倒れる。 ヨルムンガルドの体も、すぐ大蛇の姿に戻って、巨体を地に伏した。 薄れいく意識の中、ヨルムンガルドはぼんやりと、トール神を見詰める。 本当に……真っ直ぐで愚かな男だった。 魔物であるヨルムンガルドが、トール神と同じ場所になど、行けるはずがないのに――。 〈……来世で、また会おうな〉 最期のその言葉が、ヨルムンガルドは本当に嬉しかった。 叶うならば、トールと同じ来世に行きたい。 そしてその時は、この胸の内に秘めた思いを、遂げる事ができるだろうか？ （……ずっと、お前を愛していたよ……トール）