前に川辺の一角で将吾に会い、心中した者の死体を見た時のことだ。 　その幻妖は見る目を持つ平八郎に畏怖を感じて排除しようと襲ってきた。そして傍にいた正吉も巻き込もうとした。 　幻妖の存在をまだ知らぬ平八郎は恐怖にお怯え、そして正吉も平八郎の影響を受けて幻妖が見える状態になっていた。 　あの時、何も聞かずに野次馬をどけてくれたのが将吾で、後で詳しく話すことになっていた。 「それって、あの時のことと関係しているのか」 「あぁ、そうだ」 「あん時は驚いたぜ。突然、平八郎は助けてとか言い始めるし正吉は黒い霧とか言い出すしよ」 　幻妖が見えていたのは平八郎とその影響を受けた正吉だけ。おかしくなってしまったと思われても仕方がない。 「迷惑をかけた」 「あぁん？　気にするなって。実はさ、あの後に空玄さんと住職がお主らを探していてな。その時は二人とも急いでいたから話は聞けねぇで終わったけど後で幻妖って化け物の話は聞いた」 　でも他のことは平八郎に聞けと言われたよという。 「そうか」 　話すかどうかは平八郎にまかせるという意味で、空玄はそう言ったのだろう。 　はたして将吾までも巻き込んで良いものなのか。 　どうしたものかと正吉に目配せすれば、決めるのはおめぇだとばかりに見つめられ。将吾に覚悟のほどを聞く。 「お主を巻き込むことになるやも知れぬ。それでも良いのか？」 「あぁ」 　力強く頷く将吾に、平八郎は「八」の意味と八重桜のこと、そして自分の意思を告げる。 　黙って話を聞いていた将吾は話が終わると、 「お前らの役に立つかはわからぬが、俺も協力するぜ」 　町を守るのが俺の仕事だと胸を叩く。そんな将吾に平八郎は心強いよと微笑む。 「同心であるおめぇが力を貸してくれりゃ百人力だな」 　と正吉が言った。 　将吾の屋敷をお暇し、今度は平八郎の部屋で月見をすることにした。 「おめぇは酒より団子かよ」 　紗弥が作ってくれた団子を頬張る平八郎に口角を上げる正吉に、 「童だと言いたいのだろう？」 　頬を膨らませる平八郎だ。 「へっ、良くわかってらぁ」 　と笑う正吉にムカついてその鼻をつまんでやろうかと手を伸ばすが腕を掴まれ阻止される。 「あめぇんだよ」 　ぐいと不意に腕をひっぱっられ、体勢を崩した平八郎は正吉の胸へと顔を突っ込むカタチ。 「何をする」 　顔を上げれば二人の距離が近く。この前、体を鎮めて貰った時の行為を思いだして顔を背ける平八郎に、正吉がふぅと酒臭い息を吐く。 「うわ、お酒臭ぁっ」 　その匂いを散らす様に手で払う。 　そんな平八郎を笑いながら見る正吉に反撃とばかりに団子を手にしてそれを口の中へと突っ込んでやった。 　小さな頃から変わらぬじゃれ合い。 　いつの間にか団子の突っ込み合いとなり、お茶を持ってきてくれた紗弥に二人して叱られる。そして顔を見合わせて一緒に笑い合った。