「なぁ、力試しをしようではないか」 山のように大きく成長した狼は、周りを取り囲む神々を威嚇し、牙を剥いてグルルルと唸った。 何か魂胆があるのは、分かっている。 たくさんの神々が、魔物である自分を嫌っていると、知っていたから―― 『本当に力試しだろうな？　嘘でないのなら、誰か俺の口に手を入れろ！』 戦いを重んじる神々にとって、腕は命の次に大事な物だ。 だから名乗り出る者など、いないと思っていた。 しかし―― 「私がお前の口に手を入れよう」 なぜお前は、腕を差し出した？ 青年の腕を咥えた狼は、魔法の鎖を付けられ―― 『貴様ら、よくも俺を騙したなっ！！』 その青年の事だけは、信じていたのに……！ 嘆いた狼は、憤りのまま青年の腕を噛み千切った。 　　☆　　★　　☆ 「ハッ……！！」 ベッドの上で飛び起きた志郎は、上体を起こしたままで、はぁはぁと肩で荒く息をした。 嫌な夢のせいで、動悸が早い。 「クソッ……！」 悪態をついた志郎は、拳でベッドを殴る。 裸の上半身に浮かんだ脂汗が気持ち悪い。 何で今頃、こんな夢を見るんだ。 夢に出てきたあの狼――フェンリルは、志郎の前世の姿である。 欺瞞(ｷﾞﾏﾝ)とイタズラを司る邪神ロキの息子で、産まれた時に世界を呑み込むと予言された。 そのためフェンリルは、力試しと騙され、鎖で拘束されたのだ。 誰にも引き千切れない、魔法の掛かった鎖で―― 何が力試しだ。 魔法が掛かっているなど、一言も言わなかったではないか！ 初めから、拘束する積もりだったクセに！ 悔しさと憎しみに、志郎はギリリッと奥歯を噛み締めた。 しかしすぐに自分の頭を乱暴に掻き回し、肺の中の空気を出し切るように、深いため息をつく。 今さら恨んでも、もう何にもならない。 全ては前世の事だ。 一度チッと舌打ちした志郎は、軽く頭を振って乱れた髪を整え、白いシャツを素肌に掛けて部屋を出る。 自宅の二階、階段登って右が志郎の部屋だ。 ちなみに志郎の向かいの部屋は弟の世流、一階に父の優人と、その愛人の光の部屋がある。 優人と光は一応同室だ。 母は世流が小学校に上がる前に、父と別れた。 前世からの恋人である光と出会ったためだ。 光の前世は、北欧神話の主神オーディンの息子、光の神バルドルだった。 二人の前世で何があったかは、また別の話だ。 志郎の弟の世流も、前世は北欧神話の魔神、世界を取り巻く大蛇ヨルムンガルドである。 ついでに世流の恋人である徹も、北欧神話の雷神トールが前世だったりする。 ある事件が発生しているため、志郎とその家族は、前世の記憶を持っている。 つい最近、徹も前世の記憶が戻ったらしい。 その事件とは、北欧神話においての冥界、ニヴルヘルからの脱走者である。 何者かが召喚術を使い、ニヴルヘルに穴を開けたらしい。 しかもその穴がこの世界に繋がり、邪神ロキやその一族に恨みを持つ神々が、脱走してきているのだ。 復讐のために―― 前世の事だから関係無い、なんて甘い事、通じる相手ではない。 志郎はため息をついた。 面倒この上無いが、襲ってくるなら返り討ちにするだけだ。 　　☆ 　　★ 　　☆