まずは朝食だ。 志郎は頭をわしわしと掻きながら、一階リビングに入った。 「あ、志郎。おはようございます」 朝食を運んでいた光が、振り返りざまに微笑む。 パッと見は女のような色白美人で、腰まである艶やかな黒髪を、首の後ろに括っている。 これで男なのだから、何かもったいない。 母と入れ代わりにこの家へ来て、いらない負い目を感じているのか、家事全般を担当している。 「おはよう、兄さん」 「おはよう」 弟の世流に続いて挨拶した徹が、当然のように朝食を食っていた。 そう言えば、昨日も泊まっていたのだ。 世流と恋仲になってから知ったが、徹は父子家庭で、いつもコンビニ弁当か、自分で作るらしい。 それから、どうせ家に帰っても一人だからと、徹はよく泊まりにくる。 と言うより、世流に呼ばれる事が多い。 「よお。お前ら、昨日もよく励んでたなぁ」 志郎が冷やかしてやると、ブッと吹きかけた徹が、かわいいほど慌てる。 「そっ、そそ、そんな、事は……！」 「汚いぞ、徹」 おどおどする徹の隣で、世流が澄ました顔で味噌汁をすすった。 恋人との関係をちゃかされたところで、さも当然と言う様子だ。 末恐ろしい。 けれど、何でもないような顔をしながら、一度だけその赤い目で睨んでくるところがかわいい。 生まれ付き色素を持たない世流は、雪のように真っ白な髪と、ルビーのような赤い目をしている。 クールな性格と、親譲りの端正な顔立ち、そして特殊な髪や目は女によくモテるらしい。 そんな世流が、前世の昔からずっと愛していたのが、前世のトール神であり現世の徹だ。 そのせいか、世流は意外に独占欲が強い。 以前、徹に資料室整理を頼もうとした父も、世流に睨まれたらしい。 大柄で武骨なトール神を、なぜ前世の世流――ヨルムンガルドが好きになったのか、志郎にはよく分からない。 現世の徹は、いくぶん小柄で、小動物のような反応が面白い。 そのため、後で世流に睨まれると分かっていても、志郎は徹をいじらずにいられないのだ。 普段は感情を面に出さない世流が、徹の事になると様々な反応を見せるのも、面白くて仕方がない。 「けどお前ら、今日は試合だろ？　あんな激しくヤって、大丈夫なのか？」 世流と徹は、剣道部で一、二を争うライバルであり、団体戦の要でもある。 それに確か、徹は昨日、風邪気味だったような？ 「もう大丈夫だよ。……世流が風邪薬を作ってくれたんだ」 前世が北欧神話の関係者だった者は、神力と呼ばれる力を使う事ができる。 猛毒の大蛇だった世流は、血や唾液などから薬や毒を作れるのだ。 「世流のお陰で、凄く体調が良いよ」 そう言った徹が、軽く腕を曲げて見せた。 「ドーピングとか、されてんじゃないか？」 徹をからかい、志郎がクスクスと笑う。 「そんな犯罪を犯す訳ないでしょう」 「だよなぁ～」 さらりと否定する世流に、徹も馬鹿らしいと言うように笑った。 「俺が徹に注入したのは、風邪薬と痛み止め、ついでに栄養剤だけだ」 「え……風邪薬だけじゃなかったのか？」 知らない内に注入されていた薬の種類に、徹が驚いた顔をする。 話を振った志郎も、淡々と薬の種類を並べる世流に、冷や汗を浮かべた。 「おい、徹……お前、世流を怒らせたら、本当に毒を盛られんじゃないか？」 「………そんな事、する訳ねぇだろ」 一瞬だけ想像したのか、ぎこちなく笑う徹の顔から、血の気が引いている。 意味ありげに目を細めた世流が、ニッと口端を引いて笑う。 「俺の薬は、 100％愛でできている」 ある薬のコマーシャルを捩った言葉だが、世流が言うと冗談にならない。 元ネタは優しい響きがするのに、世流の台詞は淫靡な艶がある。 徹は昨夜の情事を思い出したのか、顔を赤く染めていた。 「朝から色っぽい話をしているねぇ」 そう言ってリビングに入って来たのは、志郎と世流の父、優人だ。 今日は休日だが赤茶色の地毛を丁寧にセットし、赤いポロシャツにジーンズを着用している。 世流と徹の高校で社会科教師をしている優人は、四十歳後半にも関わらず、見た目が若々しい。 自他共に認める容姿端麗、頭脳明晰で、生徒の人気も高い。 もっとも、息子の志郎と世流（ついでに徹）から見れば、ただのキザオヤジである。 「ハックシュン！」 「風邪ですか？　優人」 不思議そうに首を傾げた光は、一旦弁当作りの手を止めて、優人の前に熱いコーヒーを持って行く。 「違うよ。どこかの誰かさんが、僕の悪口を言ってるだけさ」 あながち間違いでもないような……と言う顔で見詰める息子達を、優人がキッと鋭く睨む。 「徹、この家の出入り禁止にしようか？」 優人の脅しに、徹と世流がビクッと反応した。 「……ごめんなさい」 「失礼しました」 素直に謝る二人に、優人が満足そうに頷く。 志郎はこっそり笑った。 さすがイタズラと欺瞞の神の転生。 徹と世流の弱点を良く分かっている。 「はい、これ。世流君と徹君のお弁当です」 「ありがとう」 「俺の分も作ってくれたんだ。ありがとう」 にっこりと微笑んだ光は、二人分の弁当をテーブルの隅に置き、優人の隣に座った。 「そう言えば、一回戦の相手はどこなんだい？」 光が隣に来て機嫌を直した優人は、思い出したように聞く。 「聖ヴァル高校だよ」 「え、聖ヴァルキュリア学院ですか？」 何気無く答えた徹に、反応したのは光だった。 「知ってるんですか？」 世流が不思議そうに首を傾げる。 「聖ヴァルキュリア学院は光の母校だよ」 懐かしそうにそう言い、優人がコーヒーを飲む。 聖ヴァルキュリア学院。 金持ちの紳士淑女が通う私立高校だ。 その高校の品位は、物腰の穏やかな光を見れば良く分かる。 「昔からスポーツに力を入れている学校で、特に剣道と弓道は有名でした」 「ちなみに光は、園芸部に所属していたんだよ」 光と優人の説明に、徹がへぇ～と感心の意を示す。 「それと、国語教師の砂神先生は、私の二年先輩でした」 「あの貴族かぶれが、光と同じ高校だなんて、未だに信じられないよ」 「あれでも、当時は演劇部の花形だったんですよ」 優人のぼやきに、光が苦笑する。 「……なんか、似合う気がする」 「舞台上でシェイクスピアを熱演する姿が、目に浮かぶ……」 げんなりする徹と世流に、志郎が苦笑した。 会った事は無いが、二人の様子を見ているだけで、劇団顔負けの高笑いが聞こえてくるようだ。 ちなみに、砂神先生の出番はこれで終わりである。 　　☆ 　　★ 　　☆