「いちいち売られた喧嘩を買わないで。フォローするこっちの身になってよ。佐藤は古株よ。邪険に扱えないんだから」 　会議を終えて、麗香さんに呼び出された俺は小言を言われる。 「……なら、俺の下に先輩を」 「駄目。絶対に」 「……ちっ」 「舌打ちしない。行儀の悪い子ね。ホワイトタイガーは、ホワイトタイガーのままでいなさい。小野寺君と一緒になると、貴方はホワイトタイガーからただの子猫になるのよ。だから、仕事とプライベートは一線ひいて。必ず」 「なら、新人弁護士たちの新人虐めをどうにかさせろ。毎日、睡眠不足で先輩の身体が壊れるだろうが」 「あれは通過儀礼でしょ？　貴方だって経験したはず」 「経験？　俺のときはあんな虐めはなかった」 「……ああ、貴方の場合は押し付けられた時点で、さも当然のこどく書類をシュレッダーにかけてたわね。小野寺君がそういう性格じゃないだけ。優秀だわ。あの仕事量を一人でこなして、さらには京極のクライアント、こっちに連れてきてくれるんだから」 「だから身体を壊すっつってんだろうが」 　俺はデスクを叩いた。麗香さんはフッと笑うと、クスクスと面白そうに笑う。 「ほらね。母猫を奪われた子猫みたい。威嚇して怒って……。あの子は大丈夫よ。京極のところにいたのよ？　これくらいの仕事なんて。それにあの子の体調を気にするなら、毎晩抱くのをやめなさい。それだけでも寝不足は解消されるはずよ」 「仕事場で、先輩がふらつきでもしたら俺は、すぐに自分のオフィスに連れていくからな。俺以外の仕事はさせない」 「それで困るのは貴方よ？　あの子、知らないでしょ？　貴方の本性を。どんなあくどいことも気にせずに手を染めて、黒を白にかえる弁護士だってこと。いいの？　下についたら嫌でも目にするのを、貴方の仕事内容を」 「……」 　思わず言いよどんでしまう。確かにそれは困る。 「ほら。だから、今のままがいいの。理解したなら、仕事にもどりなさい」 　俺はムッとしつつも、反論できずに、麗香さんのオフィスを後にした。悔しいが正論だ。俺の下について、仕事内容を目にしたら……マヤは絶対に俺を嫌う。正義を貫くために弁護士になったような真っ白い心のマヤは……黒い犯罪ばかりしか扱わない俺に嫌気がさしてしまうだろう。 「……くそっ」 　廊下を歩きながら、悪態をついた。