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神崎と一緒に近所の公園へと逃げる。 「向井…… 大丈夫?」 「……あ、ああ」 「……いつから?」 「え?」 「いつから維弦に……」 「あ、いや、全然……」 「ぜ、全然なんでも、ないんだ。 その、今日は、たまたま……」 「……維弦が迷惑かけてごめん」 「い、いや……」 「アイツ、昔からいじめっこ気質なんだ。  でも、悪いヤツ、じゃない、と、思う……たぶん……  ああ、でも、自信ない……悪いヤツ、なのかなぁ……」 神崎は目を伏せぎみに、静かに言葉を続ける。 「俺は維弦と一緒に居ると楽しいし、幼馴染みだし、維弦のこと、親友だと思ってる。  でも、維弦は……」 「あの、助けてくれてありがとう……俺、帰るよ」 俺はそれ以上聞きたくなくて、神崎の言葉を遮った。 「送ってく」 「いや、大丈夫」 「でも……」 「……一人になりたいんだ」 「……そうか」 家に帰ろうか迷ったが、俺は片桐の事がどうしても気になった。 だから神崎と別れたあと、すぐに片桐と別れた場所へ戻った。 片桐はすぐに見つかった。 俺と別れた時のままの場所で、ぼうっと立ち尽くしていた。 「……片桐」 「………………っ!」 声をかければすぐに片桐が、俺を見る。 「お、お前の……  お前のせいで、嫌われちゃったじゃないかあああああ!!!!」 「あぐっ!?」 顔面に衝撃が走って、脳が揺さぶられる。 一瞬何が起こったか分からなかったが、頬が痛くなって、それで殴られたのだと気付いた。 バランスを崩して、地面に転がるように倒れる。 「お前のせいだ! 全部お前が悪い!!」 「…………っ、ご、ごめん……」 「死ね!!」 「うぐっ……」 片桐は、倒れたままの俺に追い打ちをかけるように蹴りを入れて来た。 片桐は完全に逆上していて、このまま殺されるのではないかと思うくらいだった。 でも、片桐は蹴りを入れてすぐに俺に背中を向けた。 そして、そのまま何処かへ走り去って行ってしまった。 「……あーあ、大丈夫?」 側に居たシムカという男に声をかけられる。 この人、まだ居たのか……。 片桐と何か話していたのかな。 「片桐くん、だっけ…… 色々と凄い子だね。  向井くん、戻って来たけど……  今から君を無理やり連れて行くのは気が引けるね。  責任は片桐くんに取らせよう。  あの子、ちょっと調子に乗ってるみたいだから」 嫌な予感がするが、俺は何も言えなかった。 シムカという男は腹の底が知れない感じがして、怖かった。

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