週が明け、弥艶は現実に戻る。 眼鏡をかけ地味なスーツに身を包み、極力存在感を消して周囲と関わらないよう、人との距離を置く。職場でもそんな弥艶を察してか、仕事以外で話しかけられる事はなかった。 いつもの様に黙々と仕事をし、五時になると退社する。 自宅アパート近くのコンビニに寄り、缶ビール二本購入した。コンビニを出た瞬間、入ってきた人とぶつかってしまった。 「あっ、すいません……」 顔を上げて相手を見てギョッとした。先日店に来た刑事の大友だった。大友は少し顔をしかめ、弥艶を見下ろしている。この前は座っていて分からなかったが、180センチはゆうに超えている高身長だ。168センチの自分は必然的に見上げる形になる。 じっと見つめられたかと思うと、 「いえ」 そう言って大友は、弥艶に興味なさげにコンビニの中に入って行った。 （びっくりした……気付くはずないよな） 今、自分は艶子ではない。今の自分と艶子が結びつくはずがないのだ。弥艶は一瞬動揺したものの、そう考えが過ぎると気持ちを落ち着かせた。 次の日の仕事帰り。いつも寄るコンビニが見えて来ると、弥艶は思わず足を止めた。コンビニの隅にある灰皿の前に、大友がタバコを燻らせていた。 （またいる） 聞き込み等でこの辺を歩いているのかもしれない、そう思った。本当はコンビニに寄ってビールを買うのが日課だったが、大友の姿を見て今日は止めておく事にした。大友の視線を感じたが、それに気付かない振りをし足早に大友の前を通り過ぎようとした。 その時、 「艶子さん？」 そう大友に飛び止められた。 ビクリと弥艶の肩は大きく揺れ、思わず立ち止まってしまった。 （な、なんで……！） 怖くて振り返る事ができない。じっと俯き、自分の革靴を見つめていると、くたびれた黒い革靴が目に入った。おそるおそる顔を上げると、タバコを咥えた大友がそこにいた。 「艶子さんでしょ？」 「誰……ですか？艶子って」 動揺で声が少し震えていた。 もうここは知らない、わからないと、惚けて突っぱねるしかない。 不意に首筋に大友の指先が触れた。 条件反射で大友の手を払いのけ、 「何するんですか！」 弥艶は大友を睨みつけた。 「ホクロ……艶子さんと同じ三つ並んだホクロがここに」 そう言って大友は自分の首筋を指差した。 「この前艶子さん見た時、珍しいホクロだな、って思って覚えてて、あなたと昨日会った時、同じホクロが見えた。よくよく顔を思い出せば、あなたと艶子さんの顔が重なったよ」 （刑事だけあって、よく人を観察してる） こんな状況でそんな事を弥艶は思ってしまった。 「少し話しませんか？」 「話す事なんてないです……」 グッと拳を握りしめ、大友を睨む。 「まぁまぁ、そう怖い顔しないで下さいよ。美人が台無しですよ？」 大友の大きな手が弥艶の頬に触れた。 「止めて下さい！」 もう一度大友の手を払いのけると、大友を無視して去ろうとした。 「S市役所住民課　黒瀬弥艶さん」 ドキリと大きく心臓が鳴る。 ハッとして大友を見やると、大友はニヤリと笑い自分の胸元を指で叩いた。 「社員証」 自分の胸元に目を落とすと、自分の名前が施された社員証が首かかったままだった。 「ここじゃなんですし、あなたの家にでも行きましょうか。この近くなんでしょう？」 弥艶の抵抗する気持ちはすっかり萎え、大友を拒む気力はなくなってしまっていた。