深い、深い溜め息をついた時に、お母さんが普通に、 「お餅何個食べる？」 と訊いて来た。 お雑煮に入れるお餅の数を訊いているとわかったので、ボクは、 「1個でいい・・・」 「私も！」 どこまでも元気な美影ちゃんが手をあげながら答える。 お母さんは笑いながら席を立つと、ガスコンロの前に立った。 お父さんはあまりお酒に強くないので、すでに顔を赤くしてずっと微笑んで、ボクと美影ちゃんを眺めている。 「やっぱり正月はこうして家族で過ごすのがいいなぁ」 「一人少ないじゃん」 「まあ、一人くらいはいいだろう」 ボクがツッコんでもお父さんはにこにこ笑ったまま、目尻を下げた状態でボクと美影ちゃんを見ている。 ボクはお箸を手に取ると、お節の好きなものを小皿に取る。 その時に自然と袖を手で押さえて、料理に付いて汚れないようにしてしまった自分が恨めしい。 それからは家族でお節料理を堪能して、お雑煮も食べて。 初詣に行こうかと話しをしていると、不意にボクのスマートフォンが振動し始めた。 ボクは帯と着物の間に挟んでいたスマートフォンを取り出した。 画面に悠貴さんの名前が表示されている。 ガタッ・・・！！ ボクは勢い良く椅子から立ち上がって、急いでリビングを出て廊下へ出た。 廊下は暖房が効いていないから、ひんやりとしていて、足元から冷たさが忍び寄って来る。 ボクは寒さに負けないように、廊下をうろうろしながら、切れないように祈りながら、電話に出る。 リビングにいる美影ちゃんに聞こえないように、なるべく声を小さく抑えた。 「もしもし」 「薫。起きてたか？」 「はい。ボクは大丈夫ですけど、悠貴さんは寝たんですか？」 時刻はちょうどお昼になっていた。 もしかしたら、あれから病院に行って、処置して、そのまま起きているんじゃないかと心配になる。