隆也が料理をはじめたきっかけは、三歳年下の従弟である亮汰におやつを作ったことからだ。 　亮汰に新しい弟ができ、母親はそちらに手がかかるために寂しい思いをしていた。 　親戚同士で家が近いため、小学校へ一緒に通っていたからその気持ちに気が付いていて、隆也は亮汰を家に連れて帰ることにした。 　実は自分も弟が欲しかった。だから亮汰の面倒を見れるのは嬉しく、しかもむこうも懐いてくれて、とても可愛がった。 　いつもはお腹が空けばおやつを用意してくれるのだが、その日は出かけていておらず、姉も部活でまだかえっていなかった。 「お腹すいた……」 　亮汰がお腹を押さえながら切ない声でそう呟く。 　隆也もおなじくお腹が空いており、戸棚にホットケーキの素があることを思いだす。 「亮ちゃんまっていて。いま、おやつをつくってあげるね」 　混ぜるだけだし自分でも作れるだろうと、そう思って説明書通りに作った。 　しかし、どこで間違えたか、出来上がったホットケーキは焦げて不味そうな匂いがしていた。 　だけど美味しいと笑顔で言ってくれたのが嬉しくて、もっと美味しい物を食べさせてあげたいと思った。 　ハマると楽しくなってきて、弁当まで手作りするようになった。 　そして料理の道に進むために、料理専門学校に通うつもりであったが、隆也の中に一つ厄介な感情があった。弟のように思っていた相手に対して恋心を抱くようになっていたからだ。 　この想いが抑えきれずに暴走し、亮汰を穢してしまうのではないかと隆也はそれを恐れていた。 　日本にいたら亮汰が遊びにくると言いだしそうだ。それならば簡単には来れない場所へ行こう。 　専攻はフランス料理と考えていたので、本場で学びたいと親に頼んだ。時間を置けばいつか煩悩など綺麗に消え去ると思っていたからだ。 　フランスにわたってからは料理に没頭した。 　生活にも慣れ、任されることが増えてきた頃、急に寂しさを感じるようになった。 　今まで余裕が入り込む隙間などなかったからだ。 　そうすると人恋しくなり、日本を出る時に撮った家族と従弟の写真を手にしていた。 　あれから数年たった。亮汰も大人っぽくなってきただろう。 　会いたいと写真をゆっくりと撫で、指が止まる。 　フランスに行く前の亮汰は、声変りはしたけれど、成長期はまだ迎えておらず、小さくて細い身体をしていた。 　その時は40センチ位は差があっただろう。抱きしめて腕の中におさめておきたい。何度もその欲に呑まれそうになった。だが、どうにか耐えられたのは亮汰に嫌われたくない一心からだった。 　結局、離れていても心の中に亮汰はいる。それがいい思い出として残るのであればどれだけよいか。 　そんな気持ちを抱いたまま、更に月日は流れて桜から亮汰が結婚するという連絡を貰った。 　何十年かぶりに見る亮汰は当然のことだが、すっかりいい歳の男になっていた。 　くりくりだった目は鋭く、外見の可愛さは何処かへいってしまった。それが少し悲しく、あの頃の亮汰をつい探してしまい、それを見つけた時に喜びを感じた。 　改めて思ったことがある。やはり隆也にとって亮汰は可愛いということ。どれだけ歳をとってもそう思う気持ちはかわらないだろう。