「そういえば最近の魔法宮、何かごたごたしてるよな？」 　昇格試験の前日、夕食時にそんな話を始めたのはバイロンだった。 　バイロンはいろんなところに友人を持ち、持ってくる情報は価値が高いものが多い。 　言動のチャラさが裏切っているが、結構使える男なのだ。 　ちょっとよれたおじさん騎士にしか見えないのに、こう見えて王都の治安と警備を担当する第２部隊では部隊長に次ぐ地位を得ている。 「ごたごたって、なんですか？」 　ジェフリーらと一緒に合格したエリス・ニエマイアは興味津々にバイロンに聞き返した。 　もちろん、ジェフリーは無関心を装いながら、バイロンの言葉に耳を欹そばだてている。 「なんかレブル長官の姿が見えないって話でなー」 「ええ？ 　魔法宮の？ 　どうしてですか？ 　体調を崩したとか、ですか？」 「それが良く分からん。 　いろいろな話は出ている。 　魔法宮が最近人の出入りが激しいって話もある。 　もっとも一番有力なのは、長官の王太子への嫁入りが近いんじゃないかと噂だ」 　バイロンの言葉に、ジェフリーは驚きのあまり思わず「なっ！」と声を上げてしまった。 　違う！　そんな予定はない！　と、とっさに言わずに済んだのは、ジェフリーの横で、リチャードがスプーンを落として大きな音を立てたからだった。 「うるさいぞ！　ジェフ！」 　どちらかというとうるさかったのはリチャードの方だったのだが、遠くから叫んでいる第７部隊長のクレメンスには、そこまで見えなかったようだ。 　名指しされたジェフリーは取りあえず謝罪した。 「っ！　はっ！　申し訳ありません！」 　椅子から立ち上がり、敬礼をし、また席に戻る。 　その間、肝心のリチャードは微動だにしていなかった。 「リチャード？ 　どうした？」 　ジェフリーが話しかけると、リチャードは青白い顔をしている。 「……いや、何でもない」 　何でもなく見えないんだけどな？ 　そのまま席を立ったリチャードの背中を、不思議そうに見つめるジェフリーだった。