それからというものの、悪魔に、少しだけ近づくことを許された。最初のうちこそ警戒されてはいたが、今では談笑しながら一緒に食事をするくらいの仲にはなっていた。ちなみに、悪魔の名前はロウで、8歳だった。 「なあ。」 「うん？」 　ついさっきまで笑って話をしていたロウが、急に真剣な表情に、眼差しになって言った。 「もう俺たち、会うのやめにしねえか？」 「え？」 　衝撃のひと言だった。だって、少しは仲良くなれたのだと思っていた。 （本当は、信用されていなかった？） 「な、なんで？」 　混乱する頭を抱えたまま、噛み合わなくなった歯を食いしばって尋ねる。 「だって、レイは天使だろ。悪魔の俺と一緒にいたらまずいんじゃないのか？」 （ああ、なんだ。そういうことか。） 　僕は心の中でほっ、とため息をつく。嫌われているわけじゃない。気遣ってくれているのだ。なら、何も問題はない。 「じゃあ、人間界で一緒に暮らそ？」 「・・・は？」 　僕がそう言うと、ロウはひどく間の抜けた顔をしていた。まあそれもそうか。少し唐突すぎたかもしれない。 「ロウ・・・今すごく間抜けな顔してるよ？」 「へっ？」 　僕が指摘すると、ロウはわちゃわちゃと慌てだし、自分の顔をいじって百面相している。僕がにこにこしてその様子を眺めていたら、顔を真っ赤にして、すぐにやめちゃったんだけど。 「・・・本気なのか？」 　僕のを真っ直ぐに見つめて、ロウは問う。 「うん、本気だよ。・・・いや？」 　ロウが嫌なのならば無理強いする気はない。これは僕の我儘だから。そういう意味を込めて、尋ねてみた。 「・・・レイが、いいなら。」 　ぽつり、と、呟くような声で聞こえたそれは、とても嬉しいものだった。 「じゃあ家は僕が手配しておくから、明後日、またこの場所で待ち合わせね。」 「ああ。」 　一人浮き足立ちながら、僕はその場を去った。