「……チャーハンか」 二階から下りてきた兄が、ダイニングテーブルに並ぶ夕食を見下げながら呟く。 僕が作ったチャーハン。それから、インスタントの中華スープ。 「うん……」 「美味そうだな」 「……」 何となく、気まずい。 ドカッと椅子に座った兄は、何食わぬ顔でスプーンを手に取ると、チャーハンを掬って食べ始める。 いつもと同じ。何ら変わりはない。 「さっき母さんから連絡あったぞ。 ……親父からもな。もう少し遅くなるから、帰りは深夜になるってよ」 「……」 ……え…… その言葉に、一瞬で血の気が引く。 チラリと壁に掛かった時計を見れば、夜の七時を回った所だった。 じゃあ、あと約五時間……このまま兄と一緒なのか…… 「お前、この後出掛ける予定とかあんのか？」 掬ったチャーハンを口に放り込みながら、いつもの表情、いつものトーンで僕に話し掛けてくる。 さっきまで、あんな動画を見て僕をオカズにしていたというのに…… 「……別に……」 「別にって、何処も予定ねぇのか？……真面目だねぇ。 今夜は両親(あいつら)の帰りが遅くなる事ぐれぇ、薄々感じてたんだろ？」 「……」 ……そうだ。 両親は今日、結婚記念日だとか何とか言って、日帰りの温泉旅行に出掛けていった。 でも、夕飯頃には帰ってくるって言ってたから……まさか、こんなに遅くなるなんて、思ってもみなくて…… ああもう。 だったら尚更。何でさっきあんな光景を見ちゃったんだよ…… 「そういう兄貴こそ、どっか出掛けたりしないの？」 「どっか、行って欲しいか？」 「………」 言葉に詰まらせると、兄がニヤリと冷たく笑う。 ……できる事なら、どっか行ってて欲しい。 でもそんな事、口が裂けても言えないけど。 とにかく、今夜一晩だけでも、兄とはこれ以上接触したくない。 関わりたくない。 早くご飯食べて、ツ○ヤにでも行って時間潰してこようかな。 そんな事を考えながら、急いでチャーハンを掻き込む。 「……そういやお前、付き合ってる彼女とは、どうなんだよ」 兄が目を伏せ、チャーハンをスプーンいっぱいに掬う。 噛まずに飲んでるのか……この数分で、皿いっぱいにあったそれが、もう半分まで減っていた。 「……」 ──彼女。 僕が男に抱かれるゲイだって、もう知ってる癖に…… 「浮気されたから、こっちから別れた」 「……浮気……？　なんだお前、浮気されたのか……？」 「……うん」 唇をキュッと引き結び、兄から視線を横に逸らす。 すると兄は、スプーンを動かす手を止め、突然吹き出した。 「──ははっ、マジかよ！」 「……」 「ダッセぇな、お前！」