「ルイ、いいか。　この秘密は、今後こちらが動いて隙を与えてしまった場合、向こうにとっては充分反撃材料となり得るものだ」 「……なんや。　何かあんのはマジやったんか」 　仰々しいな。　そないにヤバいネタなんか。 　今も昔も変わらん、社長はライオン丸のような強面やから迫力満点。 　おまけに眼光鋭く見てくるし、俺が問い詰められてる側みたいになってるやん。 「ああ。　一部の者しか知らない極秘事項ゆえ、お前にも口止めしておかねばならんが。　秘密を守ってもらえるか」 「大層やなぁ。　口約束が不安なら一筆書いて、血で拇印押したるで」 「……血っ！？　ルイさん、痛いことはやめて！」 「おぅ、やめとこ」 「えっ……？」 　言葉の綾、いうんを知らんのかいな。 　ギョッとして立ち上がりかけたハルポンはまぁ、そういうとこがええんやけど。 　周りがこんなハルポンをほっとかれんで甘やかしてるから、まったくすれてへん。　まるで天然記念物。 　俺も人の事言われんほど、日に日にハルポンに甘なってるしな。　誰にも傷付けさせへん、とまで思うようになって。 　事態が動くならと、さっきの今でここに居る。 　頭の上にクエスチョンマークを一つ浮かべたハルポンから社長に視線を戻すと、こっちはまだ仰々しい顔で俺を見とった。 「SHDエンターテイメントと大塚芸能事務所は、確かに秘密裏にとある契約を交わしている」 「ふんふん。　まぁデカい事務所やからな、ここは。　そんな話一般企業間じゃ珍しい事でもないやろ。　でもハルポンと何の関係があるん？　スパイじゃないんやろ？」 「それが関係あるのだ。　ハルがその契約の要なのでな」 「……ハルポンが？　どういう事？」 　もったいぶるなぁ……。 　いつから社長はこんな回りくどい喋り方するようになったんや。 　事務所間で契約しとるのは事実やけど、それにはハルポンが絡んでるって言いたいんやろ。 　俺みたいにスルスルっと簡潔に話してくれんかな。　じれったいわ。 　はよ言うてくれと急かしそうになったが、セナさんとハルポンを順番に見た社長はというと、ひと呼吸と言わずふた呼吸ほど置いてまた焦らす。 「……Lilyの離脱者の穴を、ハルが埋めてくれている」 「……ん？　……うん？　うん……？」 「ヒナタというサポートメンバーを知っているか」 「おっ？　ヒナタちゃんか！」 　思いもよらんとこでヒナタちゃんの名前が出た。 　知ってるも何も、俺はヒナタちゃん推しなんやで。 　レコーダーが壊れてまうのも厭わんと、何回も巻き戻しては再生を繰り返して録画した映像を観とる俺は、その名前だけで大興奮した。 「そら知ってんで！　本メンバーやないのが不思議なくらいダンス上手いし、キラッキラな華もあってべっぴんでな！　俺めちゃめちゃヒナタちゃんの大ファ……」 「ヒナタは、──ハルだ」 「…………ッッ！？」 　なんやて！？ 　ウソやろっ！？ 　ウソやんなっ！？ 　勢い余ってその場で立ち上がった俺に、全視線が注がれる。 　いやだって、そんな……そんな事あるか！？ 　ハルポンがヒナタちゃんて……顔全然ちゃうやん！ 　メイクして衣装着て化けてたいうんか！？　それだけであんなに別人になるもんなんか！？ 　分からん……！　なんも考えられん……！ 　今まで生きてきて、こんな衝撃受けた事ない。 　社長は俯いてしもた。 　セナさんは背もたれに体預けて腕を組んだ。 　そんで、ハルポンは……泣きそうな顔で俺を見とる。　ここに居るんは、いつも見てるハルポンその人。 　……ヒナタちゃんではない。 「ルイさん、……ルイさんっ！　ごめんね、ルイさん、あの……俺……っ」 「ま、待って。　ちょお待って。　……待って」 「ルイさん……」 　ごめんな、ハルポン。　頭ん中整理さして。 　俺があんまりにも狼狽えてもうたから、ハルポンまで立ち上がって近寄って来ようとした。 　それを左手かざして止めて、何も置かれてへんテーブルの上を凝視する。 「………………」 　いったいどういう経緯で、そんな無茶苦茶な極秘事項が生まれたんや。 　別事務所やで。　そもそも性別ちゃうし。 　ハルポンがやってる事って、まるで影武者やん。 　てか、あぁ……男が言うてたんはこの事やったんか。 　〝世間の目を欺きやがって〟 　〝権力持ってる奴は何をしても許されるのか〟 　ハルポンが性別誤魔化して女性アイドルグループの助っ人になってるて、アイツは知ってたんや。 　誰が聞いてもゴッツい極秘事項やのに……外部に漏れてるいうんか。 　そらヤバいやん。 　ヒナタショックで脳内爆破してる場合とちゃうで。 　しっかりせんと、俺。 　すごすごとセナさんの隣に着席したハルポンが、今にも泣いてまいそうになってる。 　俺に隠してた後ろめたさで〝ごめんね〟言うたんやろ。　謝る必要なんかこれっぽっちも無いのに。 「ルイ、さん……っ」 「うん……すまん。　確認やけど、ヒナタちゃんは……ハルポンなんか？　ハルポンが、ヒナタちゃん……そういう事？」 「……はい」 「いやなんで？　なんでそんな……。　だって事務所ちゃうやん。　いくらハルポンがダンス上手いからって、アイドルがアイドルのサポメンて……しかも女になりきってやなんて……。　ほんまに訳が分からんのやけど」 　声に出すと、やっぱり我慢できひんかった。 　ハルポンを困らせたくなんかない。　尋問する気もさらさら無い。 　ただただ純粋な疑問が湧いてん。 　なんでや。　なんでや。 　ガチで恋する手前やったヒナタちゃんが、ハルポンやった……て事はやで。 　最初っからヒナタちゃんは居らんかった、て事になる。 　毎日のようにヒナタちゃんに想いを馳せてた期間、ずーっと俺はハルポンの影武者を推してたんや。 　全身がカチコチになるほどの衝撃的な事実に、俺はなかなか腰掛けられん。 　体が……言うことを聞かん。