銀髪の間から、黒い耳がピコンっ……と震えた。 「ロルフ」 頭を撫でるのはためらわれて、頬を撫でる。 「お前は犬として、幸せな生涯を送る筈だった」 お前は幸せな天寿をまっとうした。 残された俺は悲しみの中、火葬したお前の灰を一握り。 空へ投げた。 灰は、白い雪となって舞い降りて、森の梢に樹氷の花を咲かせたな…… 冬の終わりに。 天に還ったお前をねじ曲げたのは《鬼導衆》だ。 理をねじ曲げた奴らが、お前が逝くべき天への道を歪ませた。 さ迷うお前の魂は、再び地上へ舞い戻った。 人のカタチになって。 仮初めの体で、お前は執事として俺に仕えている。 「安らかな死を取り戻すために、俺は《鬼導衆》を潰さねばならん」 あるべき姿 摂理を取り戻すために…… ほんとうは、お前と別れたくないけれど。 (苦しいだろう。人の姿で生きるのは) 「キビクネーデルは、どうするのです」 「それはっ」 「キビクネーデルがない以上、儀式は成立しません。アッフェもファザーンも従いませんよ」 《クリュザンテーメ》は脆い。 砂上の楼閣だ。 「ひとつ……」 吐息が耳のひだを撫でる。 「私に提案がございます」 長い指が顎を持ち上げた。 「あなたのキビクネーデルを用いればよろしいかと存じます」 「だがっ」 俺にはキビクネーデルの作り方が分からない。 「あるでしょう。あなただけのキビクネーデルが」 ここに…………