自宅に到着した時、すでに夜七時半を回っていた。自責の念にかられながら帰宅したので、かなりフラフラだ。 　玄関のドアを開けて靴を脱ごうと三和土を見ると、いつもは無いはずのヒールの赤いパンプスが揃えて置いてあるのに気付いて、ぼくはリビングに直行した。 「妃(きさき)ねーちゃん、帰ってきたの？」 　テレビを見ながら談笑していた爺ちゃん婆ちゃん、母、姉が一斉にこちらを向く。父はまだ仕事みたいだ。 「あぁ雫、おかえりー。うん、お母さんのご飯が恋しくなって」 　姉の妃はぼくににっこりと微笑む。 　母はぼくの分のご飯を茶碗によそってテーブルに出しながら怪訝そうにした。 「雫、こんな時間までどこ遊び回ってたのよ？　来月、中間考査もあるんでしょう」 「そうそう。だから友達の家で勉強会してたんだ」 　ほんとかよ、と疑いの目を向ける母を横目に、ぼくは姉ちゃんに話しかけた。 「大学と一人暮らしはどう？　もう慣れた？」 「なんとかね。一応友達も出来たし、サークルも入ってバイトも始めたし、毎日忙しいけど結構充実してる」 　姉ちゃんは垢抜けた。 　さっき久しぶりに目にした瞬間すぐにわかった。だって編み込みして凝ったかわいい髪型しているし、家では常に学校のジャージだったくせに、今はふわっとしたスカートなんか履いちゃって。 　姉ちゃんはぼくが食べ終わったタイミングを見計らって、「私の部屋に来て」と言ったので、二人で姉ちゃんの部屋に入った。 「どう？　私変わったと思わない？」 　姉ちゃんはその場でくるっと一周して見せる。 「うん。すごく変わった。ねーちゃん、もしかして」 「ふふ、そう。ついに見つけたのよ、運命の人」 　得意気に言う姉ちゃんは、ここぞとばかりに運命の相手だという人の話をし始めた。 　サークルで出来た仲良しグループの一人で、今度ついに二人きりで遊びに出かけるらしい。 「凄いねねーちゃん！　有言実行」 「そういう雫は？　運命の相手は見つかったの？」 「……」 「あっ、なんだか意味深な顔！　何よ何よ、勿体ぶってないで早く教えなさいよー」 　ずいずいと顔を近づけてくる姉ちゃんの顔が見れずに、ぼくはぼんやりと遠い目をする。 　なんて説明をすればいいのやら……。