「亜利馬っ、それは俺の肉だ！　勝手に食ってんじゃねえ！」 「焼肉は戦いなんですよ、潤歩さん。ボサッとしてたら背中を刺されます」 「こっからこっち全部俺の肉！　俺様の陣地に入ってくんな、お前ら！」 「もう、飯くらい落ち着いて食べなよ。子供じゃないんだしさぁ」 「大雅、何か追加で頼むか？」 「……白いご飯と、ネギ塩タンと、コーラ」 「了解。お前達は何かあるか」 「竜介、俺のビールも！」 「特上ロース！」 「俺もコーラお願いします！」 　焼肉屋の個室で男五人。食べて飲んで騒ぐ様はそれこそ子供みたいで、そんな時間が俺にとっては心から楽しかったりする。俺が「亜利馬」でいる時間。衣装を脱いで台本通りの台詞を言うこともない、正真正銘の「亜利馬」でいられる時間。 　そんな大切なひと時を、この四人と一緒に過ごせることが嬉しかった。 「八月の動画でさ、みんなで海行ったりできるといいね」 「獅琉さん、日焼けしちゃいませんか？」 「毎年のことだもん、平気だよ」 「俺はボード持ってこうっと。お前らガキ組は浮き輪だな」 「別にいいじゃないですか、浮き輪楽しいですよ」 「竜介に二人分、引っ張ってもらう」 「はっはっは、任せろ！」 　こんな風にずっと楽しくやっていけたら。 　思ったその時、着信を受けた獅琉のスマホがテーブルの上で振動した。 「もしもし。……はい、今五人います。――えっ？　あ、本当ですか……はい。わ、分かりました」 　通話を切った獅琉が神妙な面持ちで俺達四人の顔を見て、……ニヤリと笑った。 「俺達のライバルグループの結成が正式に決まったって。今後は動画でグループ対決とかあるかもしれないって」 「えっ？」 「マジか」 　ブレイズのライバル。本気で挑んでくるとしたら、それはきっとメーカー側も相当に自信のあるモデルを揃えるつもりだ。 「面白いじゃねえか。誰が来ようと血祭りにあげてやる」 「へ、平和なゲーム対決ならいいですけど……。売上げとかを本気で争うとしたら、ちょっと怖いですね……」 「構わないさ。楽しければ何でもいいじゃないか！」 「……俺もどっちでもいい」 「よし、俺達も改めて気合入れてこう！」 　獅琉が拳を前に突き出し、俺もそれに続いた。竜介が大雅の腕を取って同じように突き出し、最後に潤歩が嫌そうに拳を作った。 「えーと、こういう時の掛け声は……」 「ファイトー！　みたいな感じですか？」 「よし。ブレイズ――……」 「長げぇよ」 「ファイ、トー、……？」 「ファイト～」 　全く噛み合わないタイミングのぐだぐだ感と照れ臭さに、俺達は大笑いしながら焼肉争奪戦を再開させた。 　見たことがないもの、やったことがないもの、感じたことのないもの。 　まだまだ知らないことが多過ぎて、これから先の道、不安は決してゼロじゃない。時には挫折したり泣いたり、悔しい思いもするかもしれない。着地点も定まっていない俺だけど――いつか見えた目指す場所が遠くても険しくても、その道を五人で走れるならきっと何だって乗り越えられる。 　あの日踏み出した一歩を、いつか誇れる日がくるように。 　俺もブレイズも、前だけを見て進み続けるんだ。 　終 ＊お読み頂きありがとうございました！ 　第２弾「もっと！COALESCE！」も投稿しています。 　どうぞよろしくお願い致します。