傍に人の気配を感じて、黒崎は目を覚ました。 　見ると、沢井が点滴を取り換えている。 　ふと目と目が合い、沢井が優しく笑いかけてきた。 「悪い。起こしちまったか。気分はどうだ？」 「……ええ、はい。大丈夫です」 「熱も微熱まで下がったし、経過は順調だよ」 　沢井は点滴を新しいものに変えると、傍にある椅子に座った。 「……もう、遅い時間なんですか？」 　黒崎は窓の外の闇を見て、彼に聞いた。 「十一時過ぎ」 　沢井は腕時計に目をやって答える。この病室には時計がないのである。 「川上先生から聞きました……。沢井先生、一昨日も当直だったのに、オレのせいで昨日まで泊りになったって……。オレ、もう平気ですから、帰って休んでください」 　仮眠はとっているのだろうが、やはり体は疲れているはずだ。 　沢井は苦笑を浮かべる。 「川上のやつ、おしゃべりだな。オレなら大丈夫だよ。おまえは自分が良くなることだけ考えてろ」 「でも……」 　尚も黒崎が言葉を続けようとすると、沢井はとても優しい微笑みとともに言った。 「優しいんだな、黒崎は」