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第16話 エドワード②
私は時折、吸血衝動に駆られる。そういうバケモノだから仕方ないが、私はこの醜い姿をどうしても彼に見せたくなかった。
私はしばらく彼と距離を置くことにした。だが世話焼きのエドワードは、毎日のように私の元を訪ね「生きてるか」と声をかける。
私は次第に衝動を抑えることが難しくなった。ひどい眩暈に苛まれ、口数も減っていく。それでもエドワードの訪問は続いた。
そして悲劇は起きた。
気づいたら私はエドワードの首筋に牙を立て、その血を啜っていた。
「……セルジュ?」
「エドっ!」
エドワードの発する声に我を取り戻した私は、思わず彼を突き飛ばした。私は取り返しのつかないことをしてしまった。
「エド! エドワード!」
彼を抱え、傷を確かめる。まだ息はある。早く処置すれば……。
「セルジュ……」
エドワードが私を見て微笑む。
「生きてるか……セルジュ……」
「エド……ごめん……私は……」
「……お前に涙は似合わない」
「え……」
私は泣いていた。こんなときでも彼は私の心配をするのか……?
「……セルジュ、俺の血を全部飲んでくれ」
「そんなことできない! これ以上、あなたを傷つけたくない!」
「違うよセルジュ……」
彼の手が、私の涙を拭う。
「……俺は血として、お前の中で生き続けてやるよ」
「!」
「ずっと一緒にいよう……」
「……わかったよエドワード」
私は彼の望みを叶えることにした。
「だから……泣くなって言ってるだろ」
エドワードは笑いながら、また私の涙を拭う。
「愛してるよセルジュ……これからも……一緒にいよう」
「私も愛しています、エドワード」
彼を抱き締め、牙をあてがう。このぬくもりを味わえるのは、今日が最期だ。私の想いに答えるように、彼もまた私の背に腕をまわす。
「……いつの日か、また……」
エドワードは最期の瞬間まで笑っていた。
私は見晴らしの良い場所に墓を作り、花を手向けると、その土地を後にした。
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