「温かさを感じ取ることが出来る春という季節が。人間のあなたがアンドロイドの私に教えてくれた、その季節が私も好きだった。私も春を待っていたのです。だからこそ」 　そこで言葉を切るとユキは突っ立ったままの俺の手を両手で包み、優しく握った。やはり彼の手は冷たいままだった 「私はあなたに私のような思いをしてほしくはないのです」 　そう言って微笑んだユキの顔は泣いているようにも見えた。ひんやりとした感触が離れていく。冷たさから解放されたはずなのに、俺の手は、一度離れたユキの手をしっかりと掴んでいた。 「でも、それでも俺はユキを愛して――」 「愛している、という感情も私にはよくわからないのです」 　掴まれた手はそのままに、目を伏せながらユキは言った。 「『愛してほしい』のならば、そのように私の設定を書き換えられてはいかがです？　そうすればあなたの望みのまま、私はあなたを愛することが出来ます」 「――どうして」 　苦しい。ひどく息苦しい。 「どうしてそんな悲しいことを言うんだ？」 　語尾が震えないように保つので精一杯だった。 「私は当たり前のことを言っただけです」 　俺はその瞬間、掴んでいた手を引き寄せ、その身体を抱き留めた。 「和希さま？」 「黙って」 　抱きしめた身体は確かに冷たかったが、感触は人間そのものだった。 　ずっと追いつきたいと思っていたその存在は、今ではすっぽりと包み込める高さになっていた。見下ろす視界に十二年分の時の流れを感じ、胸に熱いものがこみあげてきて、それを見られまいと背に回した腕により一層力を込めた。 「……和希さま」 「さま、はいらない」 「？」 　不思議そうに見上げたユキの額に、俺はそっと口づけを落とした。 「せめて俺だけはお前を人間として、対等に接したい」 「……」 「これからも、俺と一緒に春を待とう」 「……かしこまりました」 　そう答えたユキの瞳が揺らめいて見えたのは、俺の視界が濡れていたことが原因かもしれない。 了